Un assistente sociale clinico abilitato aiuta le persone a superare i problemi di salute mentale o di abuso di sostanze, fornendo consulenza e ricerca di alloggi e opzioni di lavoro. Un assistente sociale fornisce gli strumenti e le risorse necessarie per aiutare i clienti a diventare membri produttivi della società nonostante le loro condizioni. Lui o lei potrebbe facilitare sessioni di terapia individuale e di gruppo, organizzare alloggi speciali e studiare programmi di assistenza a lungo termine per le persone con disturbi cronici. Gli assistenti sociali si esercitano in una serie di contesti clinici diversi, come ospedali, centri di trattamento per abuso di sostanze, cliniche di salute mentale ambulatoriali e ambulatoriali e studi privati.
Molte persone con malattie mentali sono pienamente in grado di funzionare nella società, se vengono fornite la terapia appropriata e le opportunità per avere successo. Un assistente sociale clinico autorizzato aiuta i clienti a superare i loro problemi di salute mentale fornendo consulenza ai pazienti, registrandoli nei programmi di lavoro e aiutandoli a trovare risorse finanziarie. Può anche consigliare la famiglia di un paziente, spiegando cosa possono fare per aiutare la persona amata a perseguire uno stile di vita significativo, indipendente e produttivo.
Un assistente sociale clinico autorizzato che si concentra sugli abusatori di sostanze coordina sessioni di terapia individuale e di gruppo, dove fornisce supporto e avvia un programma di recupero. Aiuta un cliente a identificare i problemi e discute su come superarli. Dopo aver acquisito familiarità con la situazione di un individuo, l’assistente sociale può indirizzare la persona che si sta riprendendo a uno psicologo o arruolarlo in una casa a metà strada o in un’altra casa di gruppo.
Per diventare un assistente sociale clinico autorizzato, una persona deve in genere avere un master in assistenza sociale o consulenza. Al completamento di un corso di laurea, è spesso tenuto a lavorare come stagista o assistente per almeno due anni prima di poter sostenere un esame di licenza e lavorare in modo indipendente. Molti nuovi assistenti sociali cercano ulteriori certificazioni per migliorare le loro credenziali e le loro possibilità di trovare lavoro. Negli Stati Uniti, la National Association of Social Workers offre un programma di certificazione per gli assistenti sociali clinici attuali e futuri. Molti altri paesi hanno organizzazioni accreditate che offrono procedure di certificazione simili.
Vi è un forte bisogno di assistenti sociali clinici esperti, in particolare negli ospedali e nelle strutture per la salute mentale, per aiutare una popolazione crescente di malati di mente. Per abbattere la popolazione carceraria, i tossicodipendenti condannati per crimini vengono spesso sottoposti a programmi di trattamento invece di andare in prigione. Gli assistenti sociali qualificati sono essenziali per fornire a queste persone le cure e l’educazione di cui hanno bisogno per cambiare la loro vita e tornare alla società.