Un avvocato di corte marziale rappresenta il governo in un tribunale militare, presentando il suo caso in modo molto simile a un procuratore civile, oppure rappresenta l’imputato in un caso del genere. Un avvocato di corte marziale ha generalmente ricevuto una formazione legale in una scuola di giurisprudenza accreditata negli Stati Uniti ed è stato ammesso all’ordine del tribunale supremo di qualsiasi stato del tribunale federale. Dopo essere stati incaricati nell’esercito degli Stati Uniti e aver preso una formazione legale militare speciale, questi ufficiali sono designati sostenitori del giudice.
I membri delle forze armate statunitensi sono regolati da una serie di regolamenti chiamati Uniform Code of Military Justice (UCMJ), le cui violazioni sono perseguite dai militari come procedimenti penali in procedimenti giudiziari chiamati tribunali marziali. Una corte marziale è un organo ad hoc convocato dall’ufficiale comandante, chiamato autorità di convocazione (CA), allo scopo di giudicare un singolo caso. Esistono tre tipi di corte marziale. Viene convocata una corte marziale sommaria per reati minori; a un ufficiale viene assegnato un caso, senza un procuratore o un avvocato difensore, e le opzioni di punizione sono molto limitate. I tribunali speciali e marziali generali sono convocati per reati più gravi e sono strutturati in modo simile ai tribunali civili & emdash; cioè, sono presieduti da giudici militari, e l’accusa e la difesa sono gestite ciascuna da avvocati.
L’avvocato di corte marziale responsabile di perseguire un caso è chiamato avvocato di processo, che è un avvocato giudice assegnato al caso dal comando di giustizia militare appropriato. L’imputato è rappresentato da un avvocato difensore, che di solito è un avvocato giudice nominato gratuitamente per l’imputato, ma l’imputato è autorizzato ad assumere un avvocato civile. Le spese per i consulenti civili sono a carico del convenuto, ma il difensore assegnato al convenuto resta a carico del caso e assiste il difensore civile.
La CA selezionerà un gruppo di personale militare che fungerà da giuria, sebbene possano essere contestati da un avvocato e licenziati dal giudice se giustificato. Un imputato può anche scegliere di non avere un pannello, scegliendo invece di avere il verdetto deciso dal solo giudice.
Il consulente legale ha la responsabilità di rappresentare il governo nel caso, proprio come il procuratore in un procedimento penale civile. Due compiti del consulente per il processo non svolti da un procuratore civile sono la preparazione della documentazione relativa al caso, sotto la supervisione del giudice, e la somministrazione del giuramento ai testimoni. Una volta nominato, il consulente legale è anche responsabile di condurre le indagini necessarie per sviluppare ulteriori prove.
I doveri di un avvocato della difesa militare sono simili a quelli di un avvocato della difesa in un tribunale penale civile. Tutti sono legati alla zelante difesa dell’imputato; tuttavia, c’è una caratteristica di un processo militare che di solito manca da un processo civile. Sebbene una corte marziale sia convocata dall’ufficiale comandante e anche la sua giuria sia selezionata dalla stessa persona, si prevede che queste persone renderanno imparziale la giustizia senza preoccuparsi dell ‘”influenza del comando”. Cioè, anche se conoscono l’opinione del comandante sul caso e il risultato desiderato, il che è consentito, che la conoscenza non può influenzare la loro interpretazione della legge o le prove presentate. Allo stesso modo, anche le deliberazioni del panel devono essere condotte senza influenza sul comando. Un avvocato di corte marziale che funge da avvocato difensore deve essere attento alla possibilità di influenza del comando e, se appare, sfidarlo.
Pertanto, mentre i doveri di un avvocato di corte marziale sono per molti aspetti simili a quelli del corrispondente avvocato nei procedimenti penali nei tribunali civili, i doveri sia del consulente processuale che del difensore comprendono responsabilità speciali esclusive del sistema giudiziario militare.