Un biologo acquatico studia la vita d’acqua dolce in fiumi, laghi, zone umide e corpi idrici interni simili. Questo lavoro nelle scienze ambientali può svolgersi sia in laboratorio che sul campo, a seconda del datore di lavoro e della natura dei progetti su cui lavora un biologo. È richiesto un diploma universitario e molte strutture preferiscono i candidati con diplomi di laurea in biologia acquatica. Le carriere in questo campo sono aperte nei settori governativo, non profit, privato ed educativo.
Un aspetto del lavoro di un biologo acquatico può comportare la gestione delle risorse. Alcuni scienziati si concentrano sul mantenimento di corsi d’acqua per lo sport, la navigazione e la salute ambientale. Ispezionano regolarmente i siti che sorvegliano, prelevano campioni di acqua per il campionamento e valutano le condizioni per determinare se è necessario apportare modifiche. Le loro responsabilità possono variare dalla bonifica ambientale alla rimozione di sostanze inquinanti alla piantagione per ripristinare le specie autoctone in una zona umida.
Altre carriere di biologi acquatici coinvolgono la pura ricerca. Possono studiare la vita di piante e animali in una varietà di contesti per saperne di più sugli ecosistemi interconnessi. Alcuni possono studiare gli impatti dell’attività umana sugli ambienti acquatici. Altri possono lavorare su argomenti come la riabilitazione e il ripristino dell’habitat, la protezione delle specie in pericolo e l’identificazione di diversi tipi di ecosistemi.
Sul campo, i biologi acquatici possono prelevare campioni di acqua, piante e animali. Molti fotografano e alcuni usano apparecchiature scientifiche per effettuare misurazioni e registrare dati sugli ambienti che studiano. Alcuni possono avere installazioni di attrezzature permanenti per monitorare il passaggio della fauna selvatica, campionare continuamente la pioggia, la pressione dell’aria e altre caratteristiche. Questi aiutano a monitorare l’avanzamento di esperimenti e osservazioni. Il lavoro di laboratorio può essere umido e sporco, poiché i biologi di solito devono svolgere i loro compiti nonostante le condizioni meteorologiche avverse.
Gli ambienti di laboratorio consentono a un biologo acquatico di lavorare con microscopi, gascromatografi e altre apparecchiature per effettuare misurazioni ed esplorare campioni. Ciò richiede una conoscenza dei sistemi e dei protocolli utilizzati in un laboratorio. Possono utilizzare le informazioni che raccolgono per tenere traccia delle popolazioni, monitorare i cambiamenti nell’ecosistema e stabilire misurazioni di base. Queste misurazioni possono essere utili per attività come il monitoraggio dell’impatto di un programma di ripristino dell’habitat.
I rappresentanti del governo possono lavorare su temi come la conservazione, il bilanciamento delle esigenze concorrenti in termini di risorse naturali e la protezione del patrimonio nazionale. I dipendenti delle agenzie no profit tendono a lavorare per gruppi ambientalisti interessati agli habitat di acqua dolce. Nelle aziende private, un biologo acquatico può lavorare su argomenti che vanno dal controllo delle alghe negli stagni ai campi da golf al controllo più efficace dell’inquinamento delle acque dolci.