Un broker doganale facilita l’importazione e l’esportazione di merci con paesi stranieri soggetti a controlli e restrizioni doganali. Queste spedizioni di merci possono essere grandi o piccole e includere merci deperibili e non deperibili. Il broker funge normalmente da collegamento chiave tra importatore, esportatore e agenzie governative. Può specializzarsi in determinati tipi di merce come abbigliamento o cibo, o limitare il suo lavoro all’autorizzazione e all’approvazione dei manifesti e degli equipaggi di grandi navi mercantili o navi portacontainer.
Gli spedizionieri e le società di intermediazione doganale sono spesso considerati i datori di lavoro più comuni dei broker doganali, ma i broker lavorano comunemente anche per compagnie di navigazione, autorità commerciali o società di importazione ed esportazione. Alcuni broker doganali lavorano anche come appaltatori indipendenti che forniscono servizi per una varietà di aziende. I lavori di agenti doganali si trovano in genere nei principali porti o aeroporti con una forte attività commerciale internazionale.
Un presupposto comunemente frainteso è che i broker doganali degli Stati Uniti (USA) sono gli stessi degli agenti doganali. Gli agenti doganali statunitensi, tuttavia, sono impiegati da un’agenzia governativa, mentre i broker doganali sono lavoratori del settore privato. In alcuni altri paesi, tuttavia, i termini sono intercambiabili.
La preparazione di documenti secondo rigide linee guida è una parte importante del lavoro di un broker personalizzato. Affinché le merci vengano opportunamente inoltrate nei luoghi desiderati, i documenti relativi alle restrizioni sulle accise, alle condizioni di servizio e alle tasse devono essere completati in modo completo e corretto. Se le autorità doganali rilevano eventuali omissioni o problemi di non conformità nei documenti, le merci vengono normalmente tenute in un limbo fino a quando non corregge gli errori. La documentazione totalmente conforme richiede generalmente il pagamento completo di tutte le tasse prima che la spedizione venga rilasciata.
I requisiti per le spedizioni in entrata e in uscita variano notevolmente. Un broker doganale è generalmente tenuto ad essere a conoscenza di questi regolamenti e linee guida e tenersi informato delle modifiche a questi termini e condizioni. Di solito riceveva regolarmente aggiornamenti via e-mail per assicurarsi di essere a conoscenza di eventuali cambiamenti nelle politiche e procedure commerciali internazionali. Questi bollettini informativi provengono in genere da paesi di tutto il mondo e spesso riguardano spedizioni di cibo, droghe, animali e frutta fresca, verdura e piante.
Essere ben informati dei prerequisiti più attuali per le importazioni e le esportazioni aiuta ad eliminare i ritardi di spedizione o la confisca delle merci. Queste battute d’arresto sono spesso costose per i commercianti coinvolti. Talvolta un mediatore doganale di successo può negoziare estensioni per lo sdoganamento delle merci fino a ottenere la documentazione adeguata.
Non ci sono requisiti educativi prescritti per diventare un broker doganale. Una laurea in commercio internazionale o economia è spesso preferita. Un certo numero di college e scuole commerciali offrono corsi di intermediazione doganale. La maggior parte dei broker doganali sono tenuti a superare un test e un controllo dei precedenti prima di essere assunti.