Uno scrittore di articoli è specializzato nella scrittura di informazioni di attualità che di solito vengono incluse in un sito Web, blog, rivista, libro o diario. Questi autori possono focalizzare la loro scrittura su un particolare genere, oppure possono essere specialisti in un determinato argomento. Inoltre, gli scrittori di articoli possono essere impiegati come scrittori da società specifiche, oppure possono lavorare su base freelance, accettando commissioni da vari editori o scrivendo articoli in modo indipendente e quindi presentandoli agli editori per un possibile acquisto.
Tradizionalmente, uno scrittore di articoli è qualcuno che scrive per un periodico, come una rivista o un giornale. Lo scrittore dell’articolo può scrivere su eventi attuali, notizie o altri argomenti di interesse per i lettori della pubblicazione. Mentre molti giornali e riviste pagano gli scrittori per i loro contributi accettati, altri no. Nei casi in cui le pubblicazioni non pagano per le comunicazioni, gli scrittori possono beneficiare della pubblicità generata dalla pubblicazione dei loro articoli. Questo è spesso il caso in cui lo scrittore di articoli si sta guadagnando la reputazione di esperto nel suo campo o se possiede un’impresa.
I nuovi media sono una questione diversa e molti autori di articoli ora sono specializzati nella scrittura di contenuti online, che possono essere molto diversi nello stile dagli articoli che appaiono in stampa. Alcuni scrittori scrivono articoli di blog, sia per i propri blog che per i blog di altri. Altri scrivono articoli per i principali siti Web e pubblicazioni online. Il pagamento per la scrittura di nuovi media varia considerevolmente: alcuni scrittori ricevono una commissione forfettaria per i loro contributi, mentre altri possono prendere una quota delle entrate pubblicitarie generate dal loro articolo. Come per i supporti di stampa, la scrittura di alcuni articoli online è un lavoro non retribuito e lo scrittore dell’articolo beneficia della pubblicità generata dall’articolo e dei backlink dall’articolo al sito Web o al blog dello scrittore.
Molte aziende che desiderano una presenza online, ma non hanno scrittori nello staff, possono assumere uno scrittore di articoli per mantenere il loro sito Web e blog popolato di nuovi contenuti. Esistono anche diverse aziende online che forniscono contenuti personalizzati alle aziende che necessitano di un flusso costante di contenuti nuovi per i loro siti Web. Gli scrittori che lavorano per queste aziende sono spesso noti come “autori di contenuti” e possono specializzarsi nella scrittura in un modo che promuova un posizionamento elevato nei motori di ricerca, a volte noto come “ottimizzazione dei motori di ricerca” (SEO). Un autore di articoli può richiedere client Web in modo indipendente o può lavorare come appaltatore indipendente per un fornitore di contenuti Web.