Un cartografo, una persona che utilizza fotografie aeree e sondaggi sui dati per raccogliere informazioni sulla geografia di un’area, fa parte di un gruppo di carriera più grande chiamato scienziati cartografici. I cartografi utilizzano i dati raccolti per creare grafici, mappe e immagini di ampie sezioni della geografia della superficie del mondo. Esistono molti sottogruppi nel più ampio campo della cartografia.
Ad esempio, i supervisori in questo campo coordinano i processi coinvolti nella creazione di mappe e disegnatori che forniscono dettagli sulle strutture. Inoltre, i fotogrammetristi creano mappe in scala che rappresentano foto aeree e mosaicisti raccolgono e organizzano fotografie in sequenze specifiche. Uno specialista di informazioni geografiche utilizza Geographic Information Systems, o GIS, che contengono dati computerizzati e consentono la combinazione di mappatura e rilevamento.
Interpretare foto e disegni e crearne di nuove rappresentazioni è un elemento importante della cartografia. Alcuni cartografi si concentrano sulla creazione di nuove mappe, mentre altri lavorano sulla revisione di quelle vecchie. Un cartografo deve essere in grado di farlo attraverso l’uso di stereoplotter, formule matematiche, strumenti di disegno computerizzato e abilità fotogrammetriche. Potrebbero anche essere responsabili dell’analisi delle politiche e della cultura di una regione specifica. Il lavoro dei cartografi può includere un numero qualsiasi di progetti, inclusi piani urbani, atlanti stradali, mappe di paesi, mappe e mappe di navigazione o mappe meteorologiche.
L’uso di un sistema di informazione geografica, che combina hardware, software e dati, è al centro di molti cartografi. Combinando questi elementi, un GIS consente a un cartografo di acquisire, gestire, analizzare e visualizzare informazioni sulla geografia. Il GIS fornisce informazioni ai cartografi in tre modi: un database di informazioni geografiche, viste della mappa e viste del modello. La combinazione di queste viste consente a un cartografo di mappare cambiamenti e modelli, rispondere a domande geografiche, densità di mappe e individuare caratteristiche geografiche.
Piuttosto che semplicemente creare e rivedere mappe, un cartografo può essere responsabile dello studio delle più recenti tecniche di creazione di mappe, in particolare l’uso di queste nuove tecnologie. Ad esempio, uno specialista GIS è un’altra opportunità di carriera nel regno più ampio della cartografia. La gamma di responsabilità in questo campo di carriera può essere molto ampia o molto ristretta, a seconda dei progetti attuali e delle opportunità di lavoro. Al fine di soddisfare le esigenze del lavoro, i cartografi devono avere competenze specialistiche in una vasta gamma di argomenti tra cui matematica, scienza, tecnologia, attualità e design.
Un Bachelor of Science in cartografia, sebbene non sempre un requisito, è un titolo standard per questo campo. Anche un cartografo è laureato in ingegneria, geografia, silvicoltura o topografia. Inoltre, la maggior parte degli stati richiede anche una licenza per il rilevamento. A volte, i cartografi iniziano la loro carriera come tecnici, entrando nel campo attraverso l’esperienza, piuttosto che l’istruzione.