Un chemioterapista è una persona specializzata nello studio e nella somministrazione di chemioterapia, che è un processo di eradicazione delle cellule tumorali distruggendo una quantità significativa di cellule che si dividono rapidamente nel corpo. Il processo comporta spesso l’uso di radiazioni, che possono essere eccezionalmente pericolose per i pazienti e per il chemioterapista, quindi questo professionista deve avere una quantità sufficiente di istruzione e formazione per quanto riguarda questo processo medico. Questo professionista di solito possiede un master o addirittura un dottorato di ricerca, oltre a licenze o certificazioni specifiche nelle pratiche di chemioterapia.
Parte del processo di somministrazione della chemioterapia consiste nel monitorare gli effetti delle varie fasi del processo sulle cellule tumorali. Ciò significa che il chemioterapista lavorerà a stretto contatto con un malato di cancro per monitorare i progressi della chemioterapia e apportare le modifiche necessarie. Naturalmente, il chemioterapista dovrà prima di tutto determinare quali metodi di chemioterapia sono più appropriati per un paziente. Sarà inoltre necessario stabilire come rendere il processo sopportabile o più comodo per il paziente. Gli effetti collaterali della chemioterapia possono essere dolorosi o molto scomodi, quindi a volte lo specialista della chemioterapia prenderà provvedimenti per ridurre la gravità degli effetti collaterali.
Un chemioterapista deve conseguire un diploma universitario, di solito seguito da un diploma di laurea. Alcuni studenti guadagnano anche un dottorato di ricerca per qualificarsi per una posizione. Gran parte del corso di studi dello studente si concentrerà su scienze della vita come la biologia, sebbene la chimica, la fisica e persino gli studi pre-medici siano probabilmente inclusi nel curriculum. Lo studente dovrà inoltre sviluppare le proprie capacità matematiche e le capacità comunicative. Una volta laureato, è probabile che lo studente debba acquisire licenze o certificazioni specifiche per il campo della chemioterapia.
Alcuni ospedali dispongono di strutture per la chemioterapia, anche se molti chemioterapisti finiranno per lavorare in un centro medico specificamente dedicato alla cura del cancro. Il chemioterapista somministrerà farmaci o altri metodi per fornire radiazioni al malato di cancro, il che significa che questo professionista deve essere addestrato nella manipolazione sicura di materiali e macchinari pericolosi. I risultati delle sessioni di chemioterapia saranno analizzati per l’efficacia e, se necessario, potranno essere apportate modifiche. Alcuni professionisti della chemioterapia fanno esclusivamente ricerche per scoprire modi più efficaci per curare il cancro usando radiazioni o altri metodi.