Un direttore di lavori pubblici è responsabile della gestione dei numerosi progetti e strutture finanziati dalla città in cui è impiegato e che nella maggior parte dei casi sono destinati ai cittadini di quella città. Questi progetti e strutture hanno una portata ampia e possono includere parchi, costruzione di strade e manutenzione della qualità dell’acqua. Spesso un responsabile di lavori pubblici agisce in collaborazione con un sindaco o un consiglio comunale. Ha spesso una formazione in ingegneria, affari o pubblica amministrazione.
I compiti specifici di un direttore di lavori pubblici possono variare da città a città, ma sono generalmente di portata abbastanza ampia. In sostanza, il direttore è responsabile della gestione dei molti aspetti della pianificazione, costruzione e manutenzione di tutti i progetti e le strutture finanziati dalla città destinati all’uso pubblico. Ciò può comprendere progetti come la costruzione o la riparazione di strade, la pianificazione e la cura dei parchi e il mantenimento della qualità del sistema fognario e dell’approvvigionamento idrico di una città. Un responsabile di lavori pubblici in una piccola città può essere ampiamente coinvolto in ogni progetto pubblico che quella città realizza. Al contrario, un direttore di lavori pubblici in una grande città può supervisionare un team di manager che a loro volta si occupano dei dettagli dei singoli progetti.
Spesso, gran parte del lavoro del direttore dei lavori pubblici è abbastanza tecnico e comporta la lettura di progetti, la revisione delle offerte di contratto, la preparazione di relazioni di bilancio, l’ordinazione dei materiali necessari per costruire e mantenere progetti pubblici e garantire che i progetti siano conformi a tutti i pertinenti stati, stati, e le leggi nazionali. Può anche essere responsabile della gestione dei dipendenti della città e, in alcuni casi, dei vari appaltatori assunti per completare lavori di edilizia pubblica. Inoltre, potrebbe essere richiesto di pianificare progetti e budget in collaborazione con un sindaco o un consiglio comunale, discutere problemi e spiegare i progetti imminenti ai cittadini. Dato che deve interagire con così tanti individui diversi, generalmente deve possedere forti capacità comunicative.
I titoli di studio esatti necessari per diventare un direttore di lavori pubblici possono variare. Alcuni direttori hanno un diploma di scuola superiore o equivalente, e gradualmente salgono alla posizione di direttore da posizioni di lavoro pubblico di livello inferiore. Più spesso, tuttavia, i direttori di lavori pubblici hanno un background educativo che li prepara a navigare nelle diverse sfaccettature del lavoro, compresi sia il tecnico che il manageriale. Comunemente, i direttori hanno una laurea o un master in ingegneria civile, affari o pubblica amministrazione.