Un ingegnere aeroportuale aiuta nella progettazione, costruzione e ristrutturazione di strutture aeroportuali pubbliche e private. Sviluppa progetti e simulazioni computerizzate per perfezionare i concetti di progettazione, quindi gestisce i progetti di costruzione in corso. L’ingegneria aeroportuale è un campo poliedrico, in quanto incorpora elementi di ingegneria civile, elettrica e dei trasporti, nonché architettura e supervisione del sito. Un ingegnere aeroportuale potrebbe specializzarsi in una particolare area, come delineare piani per piste e hangar, ma molti professionisti supervisionano tutti gli elementi di progettazione e costruzione.
Durante la creazione dei progetti iniziali per un nuovo aeroporto, un ingegnere esamina innanzitutto le statistiche di bilancio e le misurazioni topografiche fornite dai periti agrari. Crea quindi diverse bozze di base di ciascun elemento, tra cui piste, torri, terminal, sale passeggeri, aree per il check-in e strutture di parcheggio. La maggior parte degli ingegneri aeroportuali utilizza programmi di progettazione assistita da calcolatore (CAD) per sviluppare progetti e modelli tridimensionali dettagliati. I progetti CAD vengono sottoposti a simulatori per garantire che le strutture siano sicure, efficaci ed efficienti.
Una volta che i piani di un ingegnere aeroportuale sono stati finalizzati e considerati accettabili dall’agenzia governativa responsabile, la costruzione può iniziare. La maggior parte degli ingegneri aeroportuali sono attivamente coinvolti nella costruzione, lavorando a fianco dei supervisori del sito per assicurarsi che tutto sia costruito esattamente secondo le specifiche. Un ingegnere controlla i progressi e risolve eventuali problemi o difetti di progettazione prendendo decisioni rapide. Al termine della costruzione, l’ingegnere esamina nuovamente personalmente tutte le aree per confermare che sono state costruite in modo sicuro.
Gli aeroporti sono strutture costose progettate per funzionare da decenni. Quando l’usura e la tecnologia obsoleta influiscono sulla qualità e sulla sicurezza di un aeroporto, in genere un ingegnere viene consultato per prendere decisioni di rinnovo. Un ingegnere aeroportuale deve essere aggiornato sugli ultimi progressi della tecnologia di ingegneria dei trasporti al fine di dotare gli aeroporti più vecchi dei sistemi più efficienti. Lui o lei potrebbe suggerire aree di attesa più grandi, nuovi centri di informazioni sui voli passeggeri o attrezzature di torre di controllo all’avanguardia.
Il requisito minimo per diventare un ingegnere aeroportuale è di solito una laurea in ingegneria civile. Dopo aver conseguito una laurea, un individuo può sostenere il primo di un esame di ingegnere professionale in due parti per iniziare a costruire le proprie credenziali. Lui o lei può quindi presentare domande a società di appalto private, società di consulenza ingegneristica e organizzazioni governative regionali e nazionali. Gli ingegneri di livello base lavorano in genere come assistenti per diversi anni per acquisire esperienza e creare relazioni professionali sul campo. Con 4-5 anni di esperienza, un lavoratore può sostenere il secondo esame di ingegnere professionista e iniziare a esaminare le posizioni di ingegnere aeroportuale senior.