Un direttore di laboratorio è un membro del personale di laboratorio che è responsabile della supervisione delle operazioni presso il laboratorio e tutte le strutture correlate. Le persone in questa posizione tendono ad avere una grande quantità di formazione ed esperienza, specialmente se stanno supervisionando i laboratori che svolgono compiti complessi, ricerche nuove di zecca o lavorano con sostanze pericolose. Un direttore di laboratorio ben qualificato di solito può trovare lavoro ovunque e le prospettive di impiego in questo campo sono abbastanza buone in molte regioni del mondo.
Per diventare un direttore di laboratorio, un candidato deve di solito essere un medico o essere in possesso di un dottorato di ricerca, a seconda del tipo di laboratorio. Oltre a soddisfare questi requisiti educativi, i direttori di laboratorio devono anche avere un’esperienza pratica in laboratorio, con i laboratori che preferiscono di solito almeno tre anni di esperienza. Molti direttori di laboratorio sono attratti dal personale esistente di un laboratorio quando un precedente direttore di laboratorio si dimette, poiché membri del personale di alto rango hanno esperienza e familiarità con il laboratorio.
Il direttore del laboratorio è responsabile della supervisione del personale in laboratorio, dell’assunzione di persone appropriate per ricoprire posizioni, condurre periodiche revisioni delle prestazioni, pianificare il personale di laboratorio e confermare che i membri del personale sono pienamente qualificati e competenti. A seconda della natura del lavoro svolto dal laboratorio, il direttore del laboratorio potrebbe anche aver bisogno di eseguire controlli in background sui membri del personale per conformarsi agli standard governativi che sono progettati per mantenere i laboratori sicuri e protetti.
I direttori di laboratorio supervisionano anche le iniziative di budget e di ricerca in un laboratorio. Sebbene possano incoraggiare le persone nel laboratorio a cercare sovvenzioni e assistenza e a sviluppare progetti di ricerca, devono anche bilanciare le esigenze del laboratorio stesso, che può richiedere una pianificazione ragionevole delle attrezzature e del personale. I direttori di laboratorio stabiliscono anche politiche in laboratorio, assicurano che i membri del personale siano informati delle politiche di laboratorio e confermano che le politiche vengono seguite.
Il direttore del laboratorio clinico si occupa anche di questioni come la riservatezza dei pazienti, l’etica negli studi clinici e il soddisfacimento delle esigenze delle persone che richiedono i servizi del laboratorio. I direttori di laboratorio si occupano anche del controllo di qualità in laboratorio, della sicurezza delle strutture del laboratorio e del mantenimento del laboratorio in conformità con gli standard del settore e del governo. La mancata osservanza dei mandati del governo può causare il declassamento di un laboratorio, il che significa che non sarà in grado di gestire altrettanti materiali.
Diverse organizzazioni professionali offrono la certificazione del direttore di laboratorio alle persone in questo campo. Per la certificazione, le persone dimostrano di aver soddisfatto i requisiti di istruzione e superano un esame di competenza. La certificazione può rendere qualcuno più occupabile, in quanto dimostra un impegno per l’eccellenza, elevati standard di prestazione e tenersi aggiornati sul campo.