I direttori musicali sono responsabili della supervisione di orchestre, cori e altri gruppi. Spesso organizzano e dirigono numeri musicali e dirigono musicisti e cantanti durante concerti, spettacoli teatrali e altre esibizioni. Questi professionisti lavorano in una varietà di ambienti, tra cui scuole, chiese, sale per orchestre e studi cinematografici e radiofonici.
Un direttore musicale della scuola è in genere responsabile della banda scolastica, dell’orchestra, del coro e di altri gruppi musicali. Il regista sceglie brani musicali per esercitazioni ed esibizioni e allena gli studenti in tecnicismi musicali, teoria ed espressione. In una scuola superiore, un college o un’università, questa persona può anche aiutare a coordinare esercitazioni o balli di bande musicali per spettacoli di cori o spettacoli musicali.
Chiese di ogni tipo e dimensione spesso impiegano direttori musicali per scegliere canzoni per servizi religiosi, rappresentazioni teatrali e altri eventi. Un direttore musicale in una piccola chiesa spesso funge anche da principale interprete musicale, di solito suona il pianoforte o altri strumenti durante i servizi di culto. Può anche fungere da direttore e direttore di coro per il coro della chiesa o altri gruppi vocali.
Le sale per orchestre e altri luoghi di teatro musicale spesso hanno uno o più direttori musicali nello staff per selezionare, suonare e allenare numeri musicali per esibizioni. Un direttore musicale che lavora per una compagnia teatrale può anche assistere a audizioni e prove. Di solito è anche responsabile della supervisione e della conduzione di spettacoli reali.
Un regista musicale che lavora in uno studio cinematografico o radiofonico ha un lavoro molto diverso rispetto a un regista più interessato alle esibizioni dal vivo. Questi registi spesso aiutano ad ottenere i diritti legali di usare brani musicali e canzoni nel film o alla radio. Possono anche aiutare a coordinare le apparizioni di musicisti e cantanti e aiutare il direttore del suono a coordinare il flusso uditivo complessivo del film o dello spettacolo radiofonico.
In alcuni casi, i direttori musicali insegnano anche lezioni private di voci o strumenti. Gli studenti possono essere singoli musicisti e interpreti, che desiderano un aiuto per migliorare le loro tecniche musicali complessive. Le sessioni private possono essere incluse come parte del pacchetto retributivo di un direttore, oppure il direttore può addebitare un costo aggiuntivo per i suoi servizi.
In qualsiasi contesto, la principale responsabilità di un direttore musicale è lavorare con gli artisti e gli altri membri del management o del team di insegnamento per assicurarsi che le prove e le esibizioni procedano senza intoppi. Ogni azienda o istituzione ha le proprie aspettative nei confronti di un direttore musicale e i suoi doveri richiesti. Alcune impostazioni che coinvolgono grandi gruppi di artisti impiegano diversi direttori musicali per lavorare insieme, per gestire il gruppo in modo efficiente.