I falegnami costruiscono, creano o scolpiscono oggetti usando il legno. Nella maggior parte dei casi, un falegname lavorerà in modo indipendente, sebbene alcuni falegnami possano essere assunti su commissione. Molti falegnami creano oggetti di uso quotidiano come sedie, tavoli e mobili oltre a pezzi artistici. La lavorazione del legno è uno dei più antichi mestieri conosciuti dall’umanità.
Gli archeologi hanno scoperto che alcuni dei primi strumenti in pietra utilizzati dai Neanderthal venivano usati per tagliare il legno. Pertanto, il legno è stato uno dei primi materiali mai usati dall’uomo insieme a parti di animali, pietre e fango. Si ritiene che i Neanderthal abbiano creato lance di legno, utensili da cucina, ciotole, vasi e persino sedie di legno grezzo.
Inoltre, la lavorazione del legno è abbastanza diffusa in molti disegni di caverne egiziane. Sono state scoperte anche ulteriori prove a supporto dell’ipotesi che il legno fosse un materiale essenziale per gli egiziani. All’interno delle tombe egizie sono stati conservati vari oggetti in legno che vanno dalle casse ai tavoli. Questi articoli includono intricate incisioni che indicano che l’arte della lavorazione del legno era abbastanza importante per gli egiziani.
Anche gli antichi cinesi facevano molto affidamento sull’arte del falegname. I mobili cinesi in legno sono ancora oggi molto apprezzati in tutto il mondo per la loro delicata bellezza e praticità. La maggior parte dei mobili cinesi realizzati in legno proviene da alberi che possono essere originari della Cina. Mentre questo era vero per qualsiasi civiltà della lavorazione del legno, l’alba dei trasporti ha cambiato il modo in cui venivano fabbricati gli oggetti in legno.
Non appena è stato possibile spedire tutti i tipi di legno in tutto il mondo, il falegname medio ha iniziato a sperimentare con questi nuovi materiali. Gli oggetti di legno precedenti sono stati facilmente ricondotti alle loro origini in base al tipo di legno utilizzato, anche se non è più così. Molti falegnami moderni usano legno proveniente da tutto il mondo, anche se alcuni tradizionalisti si sono attaccati al legno che si trova nelle terre native.
Purtroppo, il commercio di falegnameria è in gran parte sbiadito nel mondo occidentale. Poiché la maggior parte degli oggetti in legno venduti in Occidente sono ora fabbricati nelle fabbriche, c’è poca richiesta per il comune falegname. Tuttavia, alcuni falegnami mantengono piccoli negozi che vendono mobili e opere d’arte in legno, sebbene questi articoli siano di scarso interesse per i consumatori che cercano oggetti in legno a basso costo.
Nel corso della storia, molti famosi falegnami hanno avuto un impatto sulla società. Alcuni di questi grandi artisti includono Alvar Aalto, John Boson e Mark Lindquist. La professione di falegname non può essere ricercata oggi, sebbene un tempo i falegnami fossero considerati parti necessarie di una società funzionale.