Come primo punto di contatto per le cure mediche, un farmacista di cure ambulatoriali fornisce istruzione, farmaci e terapia farmacologica per i pazienti in un ambiente clinico. Sono professionisti ben istruiti addestrati a gestire terapie farmacologiche e farmacologiche. Le qualifiche includono un diploma universitario avanzato, la licenza da parte delle autorità governative e il completamento di una residenza. Oltre alla tradizionale erogazione di farmaci, altri compiti includono la consulenza con i medici e la consulenza ai pazienti in merito a varie terapie farmacologiche. In alcune aree, i farmacisti potrebbero dover conoscere una seconda lingua.
Un farmacista di cure ambulatoriali in genere ha una laurea in farmacia e la maggior parte ha un dottorato in farmacia (Pharm.D.). Alcuni sono certificati a bordo, e tutti sono autorizzati a esercitarsi dalle autorità statali o regionali locali. I farmacisti delle cure ambulatoriali completano la formazione in residenze in pratiche rurali, pratiche urbane, cliniche a basso reddito, a scopo di lucro e senza scopo di lucro. Durante questo periodo, i residenti sono generalmente tenuti a partecipare ad almeno una conferenza di farmacia nazionale per acquisire più esperienza nella professione e stabilire contatti di rete. Per lavorare come farmacista di cure ambulatoriali è necessaria una residenza di pratica in farmacia ambulatoriale o un’esperienza di consegna di cure dirette equivalenti in un ambiente clinico.
A differenza dei farmacisti del passato che si concentravano solo sui farmaci, i farmacisti delle cure ambulatoriali si concentrano in genere su tutti gli aspetti dell’uso dei farmaci, dalla prescrizione iniziale al controllo dell’efficacia. L’industria sanitaria si sta allontanando da lunghe degenze ospedaliere e visite mediche per un modello clinico di primo contatto, in cui medici e farmacisti lavorano insieme per assistere i pazienti. Ad esempio, un farmacista di cure ambulatoriali è addestrato per identificare e risolvere qualsiasi tipo di problema correlato ai farmaci e per aiutare il medico a migliorare l’assistenza ai pazienti ambulatoriali con malattie croniche prima di consultare il medico o visitare un pronto soccorso. Spesso istruiscono i pazienti sulla tecnica corretta per l’utilizzo di un inalatore o di un glucometro. I farmacisti delle cure ambulatoriali che lavorano con i medici in una clinica possono anche consigliare i pazienti dopo aver rivisto la loro terapia farmacologica passata e consigliare una terapia farmacologica diversa.
I farmacisti delle cure ambulatoriali possono lavorare in una clinica o come parte di una clinica situata in un’area in cui l’inglese non è la lingua principale. Ad esempio, un farmacista di cure ambulatoriali può recarsi in un’area in cui vi è un gran numero di lavoratori migranti o lavorare in una comunità popolata da residenti che parlano una lingua diversa dall’inglese. Alcuni possono lavorare in cliniche nelle aree rurali che servono lavoratori migranti non di lingua inglese provenienti da paesi stranieri. Diversi programmi di farmacia, situati in alcune parti della Florida, richiedono che i loro farmacisti siano fluenti in spagnolo. La lingua non deve costituire un ostacolo poiché i farmacisti delle cure ambulatoriali interagiscono e comunicano molte informazioni ai pazienti.