Un fotografo scientifico documenta fenomeni naturali e sperimentali a fini didattici o di ricerca. Il focus di questo campo nella fotografia è la registrazione accurata e dettagliata dei dati scientifici. La composizione, l’illuminazione e questioni simili sono fonte di preoccupazione, ma i requisiti non artistici possono dettare l’inquadramento e la presentazione finali dell’immagine. Poiché molti fenomeni scientifici stanno arrestando visivamente, alcuni fotografi scientifici sfocano il confine tra arte e scienza e possono produrre opere che sono considerate esteticamente gradevoli e scientificamente utili.
Alcuni fotografi scientifici registrano esperimenti. Questa documentazione include le condizioni fotografiche in laboratorio e durante ogni fase dell’evento. A seconda della natura dell’esperimento, potrebbe essere necessario per un fotografo scientifico utilizzare tecniche come la micrografia, in cui le immagini vengono acquisite al microscopio. Gli sperimentatori usano le fotografie nelle loro pubblicazioni per illustrare come è stato svolto il lavoro e per mostrare i loro risultati.
Altri possono scattare fotografie a scopo illustrativo. I testi scientifici traggono vantaggio dall’avere foto per accompagnare le loro informazioni, e le immagini vengono anche utilizzate in materiali di riferimento come le chiavi dei fiori per i botanici. Queste immagini richiedono l’uso di campioni ideali per le immagini di riferimento più accurate. Le pubblicazioni di notizie possono invitare i fotografi scientifici a documentare i fenomeni di interesse per una storia, in cui le immagini devono essere sia informative che interessanti per i membri del pubblico.
Un’altra occupazione per un fotografo scientifico può comportare l’imaging per ulteriori ricerche e comprensione scientifiche. Rosalind Franklin, ad esempio, ha utilizzato la cristallagrafia a raggi X per evidenziare i componenti chiave della struttura del DNA. Il suo lavoro ha contribuito in modo significativo alla comprensione della genetica umana. Come ha illustrato, i fotografi scientifici possono lavorare con energia nelle aree non visibili dello spettro, inclusi infrarossi, ultravioletti e altre forme di radiazione, per sviluppare immagini dettagliate che generano informazioni preziose sul mondo naturale.
Dopo aver scattato le foto, il fotografo scientifico le sviluppa e le elabora con cura. I fotografi non vogliono alterare o oscurare i risultati con le loro immagini e devono fare attenzione ad attività come il filtraggio dei colori per assicurarsi che non rimuovano o confondano i dati. Si occupano anche di questioni come messa a fuoco, composizione e stile, in quanto possono fare la differenza tra un’immagine chiara e comprensibile e un’immagine opaca e non informativa.
Lavorare come fotografo scientifico richiede una comprensione sia della scienza che della fotografia. Il fotografo potrebbe dover manipolare alcuni aspetti dell’ambiente senza interrompere la scienza quando si scattano foto per ottenere immagini chiare e utilizzabili. Questi potrebbero includere semplici passaggi, come lo spostamento di un campione su uno sfondo colorato per creare più contrasto in modo da far risaltare l’immagine risultante. I fotografi possono utilizzare una varietà di macchine fotografiche, obiettivi e filtri per catturare diversi fenomeni di interesse.