Un giornalista online genera contenuti di notizie per la distribuzione su Internet. Come in altre forme di giornalismo, i giornalisti online cercano di rispondere alle “Cinque W” di un evento: chi, cosa, quando, dove, perché e anche come. Il contenuto di notizie ordinarie è in genere in un formato di articolo scritto con una visione obiettiva. Opere di opinione e blog possono avere un’angolazione più personale su una storia. I giornalisti online lavorano spesso da casa su base freelance.
Un diploma di laurea può essere una necessità pratica per coloro che aspirano a essere un giornalista online, sebbene il giornalismo online implichi una maggiore flessibilità educativa rispetto al giornalismo tradizionale. Gradi popolari per giornalisti online sono comunicazioni, giornalismo e una lingua madre come l’inglese. L’esperienza pratica nelle pubblicazioni degli studenti può anche essere utile per i potenziali giornalisti online. Costruire un portfolio di scrivere campioni può aiutare i giornalisti online in erba ad attirare l’attenzione dei clienti paganti.
Prima di assicurarsi contratti di scrittura, i giornalisti online spesso scrivono blog per attirare l’attenzione degli editori e del pubblico nel loro campo di competenza. I blog possono essere gestiti su siti Web personali, pagine dedicate ai blog o siti Web di notizie professionali. In tempi recenti, i blog sono diventati uno sbocco ampiamente accettato per la segnalazione e il dibattito di notizie e opinioni. Molti personaggi pubblici noti contribuiscono regolarmente a un qualche tipo di blog.
Dopo aver formato una raccolta di campioni di scrittura, un giornalista online può cercare contratti con editori di notizie. Lavorare con editori a distanza, o esclusivamente attraverso la posta, il telefono e Internet, si chiama freelance. Un giornalista online può inizialmente presentare un’idea di un articolo a un editore e in seguito stabilire un contratto con incarichi di scrittura regolari.
I giornalisti online possono lavorare con una varietà di tipi di servizi di informazione. Molti giornali tradizionali pubblicano contenuti online, come il New York Times e USA Today. Le reti di notizie via cavo, che generano principalmente contenuti per la televisione via cavo, possono impiegare giornalisti online per i loro siti Web. Alcuni giornali, come Seattle Post-Intelligencer, pubblicano solo contenuti online.
Quando i giornalisti online non promuovono il loro materiale e non cercano nuovi contratti, passano principalmente il loro tempo a sviluppare idee narrative e produrre articoli. Ciò può comportare la ricerca e le interviste per il contenuto della loro storia. Potrebbe anche essere necessario individuare fotografie o lavorare con un fotografo per aggiungere immagini all’articolo. I giornalisti online devono anche fare in modo che i loro articoli catturino l’attenzione degli spettatori online, poiché di solito competono con altri giornalisti per attirare l’attenzione del pubblico.
Scrivere come giornalista online freelance può avere vantaggi e svantaggi rispetto a tipi di lavoro più comuni. In primo luogo, lavorare da casa consente a una giornalista di stabilire le proprie ore. Può anche risparmiare sulle spese di trasporto e di ufficio. Tuttavia, i giornalisti online di solito non hanno fissato gli stipendi. Sono spesso pagati in base ai contratti che riescono a garantire, che possono variare di mese in mese.