Un igienista industriale mantiene i luoghi di lavoro, in particolare gli impianti industriali e di produzione, liberi da rischi per la salute e la sicurezza. A differenza di un ispettore di attrezzature e macchinari, controlla l’ambiente del sito. Ciò include l’analisi della qualità dell’aria e dell’acqua e la misurazione dei livelli di rumore per assicurarsi che non superino i limiti di decibel. In alcune località, è necessario misurare anche i livelli di radiazione per verificarne la conformità.
L’obiettivo di un igienista industriale, chiamato anche chimico dell’igiene industriale, è prevenire i rischi per la salute e mantenere in salute i lavoratori. Studia tutti gli aspetti dell’ambiente e nota le minacce presenti e potenziali alla salute. Dopo aver compilato un elenco di dubbi e rimedi raccomandati, presenta le sue scoperte al responsabile delle operazioni o all’altra persona responsabile delle condizioni fisiche dell’azienda.
Le operazioni industriali hanno maggiori probabilità di avere rischi per la salute legati all’inquinamento acustico generato da macchinari e attrezzature pesanti. Questi tipi di piante sono anche soggetti ad avere livelli pericolosi di materiali pericolosi nell’aria. Questi includono comunemente sostanze chimiche, vapori e trucioli di metallo. In questi ambienti si trovano regolarmente anche alti livelli di particelle di vetro sottili e polvere.
Gli igienisti industriali lavorano con il personale di gestione e le organizzazioni del lavoro per risolvere i problemi di salute. Mantengono i leader aziendali informati delle norme e dei regolamenti locali, regionali e nazionali e raccomandano alternative di conformità. Per aumentare la consapevolezza dei dipendenti, un igienista industriale può pubblicare comunicazioni su materiali pericolosi. Può installare software informativo sui computer aziendali per educare i lavoratori e ispirare discussioni produttive sulle misure preventive.
Oltre a esplorare le minacce fisiche per il benessere dei dipendenti, un igienista industriale controlla l’ambiente di lavoro per l’ambiente che genera stress. Poiché alcuni studi hanno dimostrato che lo stress può causare disturbi sia fisici che mentali, queste aree possono essere tossiche per la salute dei dipendenti come i contaminanti presenti nell’aria. Sfortunatamente, alleviare gli ambienti stressanti è molto più difficile che pulire l’aria.
Le grandi aziende possono impiegare igienisti industriali a tempo pieno, ma gli igienisti hanno maggiori probabilità di essere impiegati da società di consulenza, gruppi di sanità pubblica o compagnie assicurative. Alcuni di questi professionisti trascorrono la maggior parte del loro tempo a condurre test in laboratorio su materiali pericolosi. Eseguono inoltre analisi regolari sull’affidabilità delle apparecchiature legate alla salute, quali defibrillatori, respiratori e pacemaker.
Un diploma di laurea in scienze o ingegneria è preferito per questa posizione, anche se alcune aziende richiedono un master. Alcuni college e università offrono anche programmi speciali per questa professione. È anche abbastanza comune per i professionisti medici, come medici e infermieri, passare a questa carriera. Le persone che lavorano nei settori della tossicologia, statistica, chimica e ingegneria sono anche buoni candidati per posizioni in igiene industriale.