L’ingegneria biochimica combina le discipline dell’ingegneria biologica e dell’ingegneria chimica ed è auspicabile la conoscenza di entrambi i campi. La caratteristica principale di un lavoro di ingegnere biochimico è la sua capacità di realizzare prodotti o processi da organismi biologici viventi. Un tipico ingegnere biochimico lavora in aree come il controllo di sicurezza, lo sviluppo del prodotto e la creazione di energia.
Il primo aspetto dell’ingegneria biochimica – chiamato anche ingegneria biologica – utilizza i principi di fisica e matematica per studiare e risolvere i problemi relativi agli esseri viventi. Gli ingegneri biologici studiano così i singoli componenti biologici e usano queste conclusioni per creare nuovi concetti e prodotti. Le applicazioni possono essere trovate in una varietà di settori, come la prevenzione delle malattie. L’ingegneria chimica, d’altra parte, prende gli ideali di fisica e matematica e li applica alla conversione di materie prime e sostanze chimiche in una forma diversa. Ad esempio, l’ingegneria chimica svolge un ruolo importante nella creazione e nel funzionamento di impianti di alimentazione.
Quando si fondono ingegneria biologica e ingegneria chimica, l’obiettivo è creare processi o macchine che convertano i materiali attraverso l’uso di organismi viventi. Un ingegnere biochimico è responsabile della progettazione e creazione di tali processi. Un bioreattore funge da rappresentante di una macchina che può essere progettata attraverso l’ingegneria biochimica. Questo tipo di macchina può utilizzare i batteri per alterare e trattare chimicamente i liquami in un impianto di depurazione. Oltre ai servizi igienico-sanitari, un ingegnere biochimico può anche lavorare in settori come la farmacologia, la lavorazione degli alimenti e la creazione di prodotti e linee guida per la manutenzione agricola.
Un ingegnere biochimico di solito lavora in tandem con una vasta gamma di organizzazioni. Le aziende manifatturiere come i produttori di carta, plastica, film e vernici spesso fanno affidamento sui servizi di un ingegnere biochimico durante alcune fasi dei loro processi di produzione. Gli agricoltori potrebbero aver bisogno di un nuovo tipo di fertilizzante o di un modo innovativo di coltivare i loro prodotti. Le aziende farmaceutiche ritengono che la competenza di un ingegnere biochimico sia essenziale in processi come lo sviluppo di antibiotici. Allo stesso modo, i carburanti alternativi e persino le tradizionali imprese di carburante ritengono che i processi biochimici siano una fonte efficace di generazione di energia.
A causa della natura complessa e tecnica del lavoro, le responsabilità e le competenze degli ingegneri biochimici sono in costante evoluzione per soddisfare le esigenze di un mondo in continua evoluzione. Un potenziale dipendente deve essere ugualmente a casa in un ufficio o in un laboratorio. Una mentalità analitica e creativa è inestimabile, così come una solida base in fisica e matematica. Questa fondazione può essere ottenuta attraverso una formazione di base in ingegneria biochimica: una laurea in ingegneria e successiva certificazione di ingegneria. Anche le abilità delle persone sono importanti, dal momento che l’ingegnere lavorerà con vari membri del personale scientifico e con qualsiasi individuo incontrato nell’area di specialità prescelta.
In un certo senso, gli ingegneri biochimici sono gli applicatori finali. Prendono cose crude e naturali e attraverso l’innovazione e la tecnica le trasformano in materiali utili e preziosi. Questi impiegati servono come importanti sostenitori della sicurezza e del progresso. Un potenziale ingegnere biochimico potrebbe voler concentrarsi sull’aspetto di ricerca della sua carriera o potrebbe cercare di avanzare in una posizione di supervisione.