Un ingegnere nucleare lavora in centrali nucleari o in strutture di sviluppo e ricerca incentrate sull’uso dell’energia nucleare come fonte di energia. Questo lavoro può includere la supervisione delle operazioni, lo sviluppo di protocolli di sicurezza e il lavoro su nuove attrezzature e progetti per aumentare la sicurezza e l’efficienza dell’energia nucleare. Questo tipo di lavoro può essere molto variabile e comporta la collaborazione con altri membri del personale e scienziati per raggiungere obiettivi comuni di interesse e preoccupazione.
In una struttura che genera attivamente energia nucleare, l’ingegnere nucleare può supervisionare le operazioni, i programmi e le attività dell’impianto. L’ingegnere monitora la produzione e l’utilizzo di energia, ispeziona le apparecchiature, pianifica la pulizia e altre attività di manutenzione e incontra i regolatori e altri funzionari. Quando l’impianto è soggetto a ispezione per motivi di sicurezza, l’ingegnere dell’energia nucleare interagisce con gli ispettori per mostrarli in giro, rispondere alle domande e affrontare i problemi di sicurezza.
Questo lavoro può anche comportare l’incontro con funzionari di potere per discutere del carico sull’impianto, nonché attività che potrebbero influenzare una centrale nucleare, come calamità naturali, interruzioni programmate per la manutenzione e altri eventi che potrebbero creare un pareggio sulla rete elettrica . Se l’impianto non è preparato, potrebbe non riuscire a soddisfare la domanda dei consumatori. Anche le piante mal preparate prive di sistemi adeguati per far fronte a catastrofi naturali e altre crisi potrebbero essere a rischio di un crollo del reattore o di un altro evento pericoloso.
In contesti di ricerca, un ingegnere di energia nucleare lavora per sviluppare metodi più sicuri per la generazione di energia nucleare con maggiore efficienza e prestazioni migliori. Ciò può includere qualsiasi cosa, dalla progettazione di nuovi sistemi di reattori allo sviluppo di un migliore contenimento per i rifiuti di un impianto. Questo lavoro può coinvolgere impianti su navi e sottomarini e strutture fisse su terra utilizzate per generare elettricità per la rete generale. La ricerca può anche comportare il lavoro con i funzionari di regolamentazione per discutere la legislazione proposta e renderla efficace e utile per il settore energetico.
Un ingegnere nucleare può anche lavorare per un’agenzia governativa come ispettore e investigatore. Questi professionisti supervisionano le ispezioni delle centrali nucleari per violazioni della sicurezza o problemi che potrebbero essere fonte di preoccupazione, sebbene non possano violare il codice esistente. Possono collaborare con centrali elettriche per affrontare tali questioni e presentare relazioni ad agenzie governative per discutere dello stato generale del settore dell’energia nucleare. Questo lavoro richiede una comprensione dell’ingegneria nucleare, delle normative e delle preoccupazioni e priorità del governo, che possono dare forma a risposte normative alla comunità dell’energia nucleare.