Gli agenti assicurativi possono essere suddivisi in gruppi in base al tipo di assicurazione che vendono e al loro rapporto con le imprese che sottoscrivono le polizze che vendono. Gli agenti sono spesso specializzati in un particolare settore assicurativo, come l’assicurazione dei proprietari di abitazione, l’assicurazione sulla vita, l’assicurazione auto o l’assicurazione sanitaria. Alcuni agenti lavorano per un solo assicuratore, mentre altri vendono prodotti di diverse aziende o vengono assunti dagli acquirenti di assicurazioni per acquistare polizze per loro conto. Gli agenti inoltre sono sempre più divisi tra coloro che lavorano come parte di grandi pool di agenti e coloro che operano principalmente come individui.
Ogni tipo di prodotto assicurativo ha caratteristiche uniche. La divisione tra tipi di assicurazione rende vantaggioso per un determinato agente specializzarsi in uno o due tipi di copertura assicurativa. L’assicurazione sanitaria è un prodotto particolarmente complicato e gli agenti assicurativi che vendono questo tipo di copertura possono specializzarsi. Gli agenti in comunità più piccole o agenzie più piccole hanno maggiori probabilità di vendere prodotti in aree diverse, poiché la specializzazione ha meno senso in tali contesti. Tutti i tipi di agenti possono anche vendere prodotti secondari, come rendite o altri investimenti.
Una distinzione cruciale tra i diversi tipi di agenti assicurativi deriva dalla loro relazione con le società che sottoscrivono le polizze vendute. Alcuni agenti hanno relazioni esclusive con una determinata azienda. Questi agenti possono avere accesso a tariffe preferenziali, ma sono limitati nella varietà di prodotti che possono vendere.
Gli agenti assicurativi indipendenti si guadagnano da vivere vendendo un’assicurazione da una più ampia gamma di imprese. Il fatto che collaborino con più aziende significa che sono in grado di offrire preventivi concorrenti da una varietà di diversi fornitori di assicurazioni. Ciò fornirà in genere ai clienti di agenti indipendenti una più ampia selezione di prodotti tra cui scegliere. Tuttavia, tali agenti devono dedicare più tempo ed energie all’apprendimento dei dettagli dei prodotti di molte aziende diverse.
I broker assicurativi agiscono per conto dei consumatori anziché delle agenzie assicurative. Svolgono una funzione simile, tuttavia, individuando politiche che soddisfino le esigenze dei consumatori al miglior prezzo possibile. I broker possono negoziare con altri agenti in alcuni casi.
I cambiamenti nella tecnologia della comunicazione stanno alterando la natura del lavoro come agente assicurativo. Molti agenti assicurativi sono ora impiegati in grandi pool di agenti per supportare ordini telefonici o via Internet per l’assicurazione. Questi agenti possono o meno mantenere una relazione in corso con determinati clienti. Gli agenti assicurativi più tradizionali in genere mantengono tali rapporti.