Un lavoratore di lamiera potrebbe essere impiegato in un impianto di fabbricazione di metallo o in un cantiere, dove aiuta a costruire e installare diversi tipi di strutture e attrezzature metalliche. I lavoratori della lamiera sono tenuti a seguire i progetti e ad utilizzare le loro conoscenze specialistiche per costruire in sicurezza edifici in metallo, tetti, sistemi di ventilazione e altre strutture importanti. Un piccolo progetto, come un sistema di riscaldamento e ventilazione domestica, può richiedere le competenze di un singolo lavoratore, mentre interi equipaggi possono essere necessari per grandi progetti di costruzione.
I negozi di produzione e fabbricazione assumono i lavoratori della lamiera per tagliare, piegare e modellare sottili pezzi di metallo. Alcuni operai della lamiera nell’industria manifatturiera lavorano su linee di assemblaggio, dove svolgono compiti molto specifici e ripetitivi come la perforazione di viti o grondaie di piegatura. Molti fabbricanti utilizzano programmi per computer e macchinari specializzati per aiutarli a svolgere il proprio lavoro in modo più accurato ed efficiente.
Nel settore delle costruzioni, i lavoratori della lamiera svolgono tutti i lavori necessari per costruire grandi strutture metalliche. Misurano, tagliano e saldano pezzi metallici secondo le specifiche, li posizionano in posizione con gru, carrelli elevatori e torri e collegano i pezzi insieme usando rivetti e viti in acciaio. Agli operatori della lamiera potrebbe essere richiesto di tagliare e adattare l’isolamento o di creare spazio per porte, finestre e lucernari. Inoltre, i lavoratori eseguono spesso manutenzione e riparazioni su strutture esistenti.
Per diventare un lavoratore di lamiera, una persona deve in genere avere un diploma di scuola superiore o GED e dimostrare una forte etica del lavoro e attitudine per la costruzione. Molte persone scelgono di affinare le proprie abilità in un college o scuola professionale della comunità. A seconda del tipo di scuola, un futuro lavoratore in lamiera può impegnarsi in un massimo di due anni di aula e formazione pratica, dove apprende le procedure di sicurezza, diversi strumenti e tecniche specializzate nella lavorazione dei metalli. Al completamento di un programma di formazione, una persona in genere inizia la sua carriera di operaio in lamiera come assistente presso una società di costruzioni o manifatturiera. Gli assistenti sono spesso tenuti a recuperare e conservare gli strumenti, eseguire misurazioni e tagliare fogli mentre acquisiscono conoscenze pratiche da esperti lavoratori della lamiera.
Un’altra opzione per un lavoratore di lamiera iniziale è quella di assumere un apprendistato formale presso una società di costruzioni. Gli apprendistati durano in genere circa quattro anni e prevedono una formazione retribuita sul posto di lavoro da parte di lavoratori professionisti della lamiera. Al completamento con successo di un apprendistato, un nuovo lavoratore di lamiera diventa idoneo alla certificazione da parte di un comitato di certificazione riconosciuto a livello nazionale. La certificazione migliora le possibilità di un lavoratore di assicurarsi un lavoro stabile nel settore della lamiera.