Lavorare come paesaggista richiede una vasta gamma di abilità, dalla conoscenza estetica alla capacità di calcolare complesse equazioni matematiche fino a una capacità di lavoro manuale impegnativo. Poiché tali competenze sono sviluppate al meglio attraverso la pratica pratica, in molti paesi è necessario lavorare come apprendista paesaggista prima di potersi qualificare come paesaggista con licenza. Nella maggior parte dei casi, un apprendista paesaggista lavora a stretto contatto con una ditta di architettura paesaggistica autorizzata, perfezionando le sue capacità attraverso l’esperienza del mondo reale. Oltre a ricevere esposizione a software di pianificazione, estetica, gestione e relazioni con i clienti, potrebbe anche essere richiesto di occuparsi di aspetti apparentemente banali di lavori di architettura del paesaggio, come scavare e posare la pietra, per costruire una comprensione completa dell’opera.
Il paesaggio richiede molto di più che semplicemente piantare fiori e curare gli arbusti. Piuttosto, si tratta di un campo altamente artistico e architettonico che richiede una visione estetica raffinata, una conoscenza approfondita della vita delle piante e dei tipi di suolo, una capacità di elaborare misurazioni ed equazioni complesse e una capacità per lavori fisici spesso impegnativi. Di solito, un futuro paesaggista inizia ad acquisire queste abilità completando un corso di laurea in architettura del paesaggio. In molti paesi, tuttavia, un solo corso di laurea non qualifica un individuo a lavorare come paesaggista. Prima di poter essere considerato un paesaggista professionista, deve ottenere la sua licenza e, per guadagnare la sua licenza, deve lavorare per un periodo come apprendista paesaggista.
Mentre i termini esatti di un apprendistato paesaggistico sono generalmente dettati dalla propria regione o paese, nella maggior parte dei casi, un paesaggista apprendista è impiegato da una ditta di paesaggistica autorizzata per un periodo da due a quattro anni. Durante questo periodo, riceve una formazione pratica in molte delle aree che potrebbe aver toccato solo durante gli studi universitari. Ad esempio, può imparare a creare progetti utilizzando il software di progettazione del paesaggio. Trascorrendo del tempo nelle immediate vicinanze di un esperto paesaggista, ha anche l’opportunità di osservare la gestione dei dipendenti, le relazioni con i clienti e le tattiche di creazione delle offerte e vedere una varietà di progetti che passano dalle idee iniziali ai paesaggi finiti.
È probabile che un apprendista paesaggista trascorra tanto tempo “sul campo” come in ufficio. Potrebbe essere richiesto di occuparsi di compiti paesaggistici fisicamente impegnativi, come strappare la vecchia crescita e posare la pietra. Mentre tale lavoro può essere difficile e può sembrare banale, il suo completamento consente all’apprendista paesaggista di approfondire la sua comprensione del campo apprezzando ogni piccolo passo richiesto da ogni grande progetto.