La funzione di base di un tecnico di conservazione è quella di preservare l’ambiente e tutto ciò che contiene. Per fare questo, un tecnico di conservazione adotta un approccio di lavoro sfaccettato. Osserva, raccoglie e riporta i dati e si impegna in attività fisiche che migliorano una regione. Sebbene i tecnici della conservazione siano supervisionati da lavoratori come scienziati della conservazione, svolgono la maggior parte del loro lavoro con un alto livello di indipendenza.
Gran parte del lavoro svolto da un tecnico di conservazione è il lavoro pratico svolto all’aperto. Il tecnico può ispezionare il terreno, installare calibri idrici, misurare le strutture, contrassegnare gli alberi, prelevare campioni di acqua e suolo, rimuovere o piantare vegetazione e controllare la fauna selvatica. Raccogliere semi e ispezionare piante e alberi è una routine. Pattugliare un’area assegnata e mantenerla pulita è anche un dovere standard. L’obiettivo del lavoro all’aperto di solito è prevenire o ridurre i danni alla regione.
Alcune delle attività svolte da un tecnico addetto alla conservazione richiedono che il tecnico tenga buoni registri. Ad esempio, il tecnico di conservazione nota esattamente quando e dove pattuglia. Scrive le descrizioni di un’area generale o degli elementi trovati, che è utile per le indagini e la creazione di mappe. Il tecnico di conservazione registra anche dati come l’attività che osserva nella sua area assegnata, poiché l’attività nella zona influisce su suolo, acqua, aria, vegetazione e fauna selvatica. La tecnologia di solito è una risorsa preziosa, con computer e dispositivi mobili che consentono l’immissione rapida, la conservazione, la manipolazione e il trasferimento dei dati.
Sebbene i tecnici di conservazione lavorino generalmente sotto scienziati della conservazione o lavoratori simili, possono essere manager a pieno titolo. Sovrintendono spesso alle operazioni o addestrano la foresta e altri operatori ambientali come piantare alberi o squadre di vigili del fuoco. Questo è pratico perché anche se quelli degli equipaggi hanno il proprio livello di competenza, i tecnici di conservazione hanno una conoscenza estremamente approfondita delle posizioni geografiche date e del loro contenuto. I tecnici della conservazione possono anche tenere lezioni didattiche che forniscono informazioni sulla conservazione o sulle normative ambientali.
Il fatto che i tecnici della conservazione siano in grado di interagire fisicamente con l’ambiente su base regolare significa che sono in una posizione chiave per condurre ricerche e fare esperimenti. Ad esempio, possono fare uno studio della popolazione ittica in un corso d’acqua per un periodo di mesi o anni al fine di rilevare cambiamenti nell’ecosistema acquatico. I tecnici di conservazione che svolgono questo tipo di lavoro possono pubblicare i loro risultati su riviste professionali e altre pubblicazioni. I risultati forniscono anche prove con cui i tecnici della conservazione possono fare pressioni per nuove normative o cambiamenti nelle politiche aziendali.
Per lavorare come tecnico di conservazione, una persona di solito ha bisogno di un minimo di laurea. I corsi di conservazione sono di base, ma altre lezioni come botanica, zoologia, biologia, chimica e matematica sono tutte utili. A causa della necessità di tenere una documentazione, anche i tecnici della conservazione dovrebbero seguire lezioni di computer e tecnologia. Metodologia della ricerca, lezioni di linguaggio e comunicazione aiutano i tecnici della conservazione a presentare informazioni e risultati e le capacità di osservazione e analisi sono fondamentali.