Un tecnologo cardiovascolare lavora sotto la direzione di un medico fornendo assistenza nella diagnosi e nel trattamento delle malattie cardiache e dei problemi vascolari o dei vasi sanguigni. Una carriera in questo campo richiede lo sviluppo di abilità interpersonali per interagire in modo appropriato con le persone che hanno malattie potenzialmente letali e la capacità di lavorare con una vasta gamma di strumenti e attrezzature. Un candidato di successo è professionale, paziente, comprensivo e lavora bene con persone di tutte le culture.
Un tecnologo cardiovascolare svolge una varietà di compiti amministrativi e di servizio. Spiega i test e le procedure ai pazienti, monitora la sicurezza e il comfort di un paziente per tutta la durata del test e segnala al medico curante eventuali anomalie o problemi. Altri compiti possono includere l’ottenimento dei registri dei pazienti e dei risultati dei test, la manutenzione delle apparecchiature cardiologiche, il monitoraggio della frequenza cardiaca e della pressione sanguigna e la registrazione dei dati diagnostici utilizzando le apparecchiature cardiologiche.
Esistono quattro aree di specializzazione per un tecnologo cardiovascolare. I tecnologi di cardiologia eseguono procedure invasive come l’impianto di cateteri cardiaci e l’inserimento di pacemaker. I tecnici dell’ecocardiografia lavorano con apparecchiature di imaging grafico cardiaco come la macchina ad ultrasuoni. I tecnologi vascolari valutano le irregolarità del flusso sanguigno ed eseguono altre procedure vascolari non invasive. Tecnici di elettrocardiografia o tecnici ECG, raccolgono dati diagnostici per le condizioni cardiache registrando le fluttuazioni elettromotrici nel cuore con una macchina per elettrocardiografo (ECG).
In genere, le carriere per un tecnologo cardiovascolare non offrono posizioni di livello base. La maggior parte dei tecnologi cardiovascolari deve completare un programma di istruzione da due a quattro anni per ricevere un diploma associato. I corsi di curriculum di base offrono tecnologia cardiovascolare, scienze generali e applicate, farmacologia, fisiologia e anatomia umana, strumentazione medica ed elettronica. Dopo il curriculum di base, l’attenzione viene spostata su aree specialistiche come la cardiologia invasiva, la cardiologia non invasiva e gli studi vascolari non invasivi, a seconda del campo scelto dallo studente.
La maggior parte degli stati richiede la certificazione prima che un tecnologo cardiovascolare possa iniziare a praticare. Questa certificazione è ottenuta tramite Cardiovascular Credentialing International e American Registry of Diagnostic Medical Sonographers. Sebbene ci siano alcuni stati che non richiedono questa certificazione, molti datori di lavoro basano le proprie assunzioni sul fatto che il richiedente un tecnologo cardiovascolare sia stato certificato attraverso una di queste organizzazioni.
Le opportunità di lavoro nel campo della tecnologia cardiovascolare sembrano essere in crescita. Nonostante questa crescita, nei prossimi anni si prevede che saranno impiegati meno tecnici ECG perché più ospedali sono infermieri di formazione incrociata e altri professionisti della salute per svolgere gli stessi compiti di base. I tecnici ECG che hanno ricevuto una formazione speciale nel monitoraggio continuo del cuore, chiamato anche monitoraggio Holter, possono avere prospettive migliori nelle carriere sanitarie rispetto a quelli che eseguono solo ECG di base.