Un’infermiera di oncologia è un professionista sanitario registrato che fornisce molti servizi preziosi ai malati di cancro e alle loro famiglie. Potrebbe essere responsabile dello screening del cancro, dell’assistenza ai medici nelle sessioni di trattamento, della discussione delle opzioni di assistenza con i pazienti, della consulenza agli amici e ai familiari o della fornitura di informazioni educative al pubblico. La maggior parte degli infermieri di oncologia lavora negli ospedali generali, nei centri di ricovero ospedaliero e ambulatoriale, nelle industrie sanitarie a domicilio e negli istituti di ricerca sul cancro.
Gli infermieri si impegnano spesso in sessioni di individuazione e trattamento del cancro. Un’infermiera di oncologia può preparare un paziente per la chemioterapia o il trattamento con radiazioni e osservare sessioni per garantirne la sicurezza. Fornisce assistenza diretta ai pazienti dopo le sedute di trattamento, monitorandone la salute e aiutando ad alleviare il dolore. Gli infermieri possono controllare i segni vitali, somministrare farmaci e assistere i pazienti con compiti comuni come mangiare e fare il bagno.
I sopravvissuti al cancro spesso hanno difficoltà a stabilire adeguati approcci terapeutici a lungo termine e situazioni di vita. Un’infermiera di oncologia consiglia un paziente e i suoi familiari di spiegare le opzioni e gli obiettivi per il futuro. L’infermiera consulta spesso i medici per coordinare le proiezioni e le sessioni di trattamento in corso per aiutare il recupero di un paziente. Fornisce incoraggiamento e risorse per aiutare i sopravvissuti a ristabilire stili di vita indipendenti e significativi.
Il lavoro di un’infermiera oncologica potrebbe comportare l’istruzione sulla prevenzione e la gestione del cancro ad altri professionisti medici e al pubblico in generale. Un’infermiera può parlare a seminari pubblici o visitare comunità e scuole per educare le persone sui rischi, i segnali di avvertimento e i sintomi del cancro. Gli infermieri di oncologia promuovono l’importanza della diagnosi precoce nei pazienti oncologici, in modo che possano ricevere le migliori cure possibili.
Per diventare un’infermiera oncologica, una persona è generalmente tenuta a completare un programma di diploma triennale offerto dagli ospedali, o un associato o una laurea in infermieristica presso un college accreditato. Tutti i percorsi educativi richiedono che una persona completi la formazione aggiuntiva in un ospedale o in un ambiente di pronto soccorso prima di ottenere la licenza come infermiera registrata. Gli infermieri di oncologia negli Stati Uniti possono ottenere la certificazione nel loro campo sostenendo un esame gestito dalla Oncology Nursing Certification Corporation. La maggior parte degli altri paesi offre la certificazione attraverso agenzie private o governative simili.
La formazione continua per infermieri oncologi affermati è essenziale per assicurarsi che rimangano aggiornati sulla ricerca sul cancro, i metodi di consulenza e la tecnologia medica. Molti ospedali offrono regolarmente corsi di formazione continua per il personale infermieristico. Molte infermiere di oncologia scelgono di seguire i master in infermieristica per avanzare nella loro carriera. Inoltre, alcune infermiere ottengono il dottorato per diventare medici o chirurghi oncologi.