Oltre agli psichiatri di medicina generale, esistono diversi tipi di psichiatri specializzati, tra cui psichiatri da dipendenza, psichiatri di disastro e psichiatri infantili / adolescenti. Psichiatri dello sport, psichiatri geriatrici, psichiatri gay / lesbiche e psichiatri del virus dell’immunodeficienza umana (HIV) sono tra gli altri professionisti. Tutti i tipi di psichiatri devono completare programmi di laurea triennale, spesso in ambito scientifico, seguiti da programmi quadriennali di scuola medica e quindi residenze, che possono anche durare quattro anni. Dopo ciò può verificarsi un addestramento speciale.
Gli psichiatri generici non hanno una formazione specialistica e trattano una serie di persone che soffrono di disturbi emotivi e mentali senza riguardo all’età, al background o agli interessi speciali. A differenza degli psicologi, gli psichiatri generali, come tutti i tipi di psichiatri, sono medici autorizzati in grado di prescrivere farmaci per disturbi psicologici. Attraverso una pratica indipendente o un’affiliazione con un ospedale o una clinica, uno psichiatra generale può trattare una serie di malattie che vanno dal disturbo bipolare alla schizofrenia, usando una terapia comportamentale, interpersonale o psicodinamica.
Psichiatri specializzati si rivolgono a un determinato gruppo demografico. Lo specialista più comune nel campo della psichiatria è lo psichiatra infantile e dell’adolescente, che si rivolge a persone di età inferiore ai 18 anni. Tali professionisti trattano il disturbo da deficit di attenzione e iperattività (ADHD), l’autismo, la sindrome di Asperger e altri disturbi comuni nei bambini, tra cui depressione. Questi psichiatri lavorano spesso in centri di cura residenziali o ambulatoriali per giovani in difficoltà o malati di mente.
Gli psichiatri di disastro trattano le persone che hanno a che fare con le conseguenze di terremoti, incendi, inondazioni e altri eventi che comportano perdite estreme, distruzione e gravi cambiamenti nella stabilità e nello stile di vita. Questi professionisti arrivano spesso sul luogo della catastrofe e offrono assistenza di follow-up a lungo o breve termine alle vittime che cercano di ripristinare la propria vita. Gli psichiatri delle dipendenze si occupano anche del ripristino delle vite, curando le persone che soffrono di uso di droghe, alcolismo e disturbi alimentari, come bulimia, grave eccesso di cibo emotivo o anoressia.
Dei restanti tipi di psichiatri, i geriatrici trattano i pazienti anziani, mentre gli psichiatri gay / lesbiche affrontano i problemi psicologici che sorgono nelle persone omosessuali. Spesso, quest’ultimo affronta anche questioni psicologiche legate all’essere transgender o anche transessuali. Gli psichiatri geriatrici trattano spesso quelli con demenza e morbo di Alzheimer. Inoltre, potrebbero curare gli anziani in lutto per perdita, isolamento o depressione.
Una specialità abbastanza nuova, gli psichiatri dell’HIV non esistevano prima degli anni ’90. Invece, le persone che si occupano del virus dell’immunodeficienza umana hanno dovuto scegliere tra altri tipi di psichiatri. Ora, tali pazienti e i loro parenti possono ricevere cure psicologiche da medici che hanno studiato e studiato il modo in cui convivere con il virus o la sindrome da immunodeficienza acquisita (AIDS) influenza l’autostima, la motivazione e la qualità della vita.
Fondata alla fine degli anni ’80, la psichiatria sportiva è un altro nuovo campo emerso. Lo psichiatra sportivo aiuta gli atleti a migliorare le proprie capacità atletiche, mantenere l’equilibrio mentale, gestire l’aggressività e riprendersi dalle malattie mentali. Questi medici interagiscono con i giocatori sia durante la loro carriera sportiva che in seguito.