Un’infermiera di salute mentale è un’infermiera professionale con una formazione aggiuntiva per lavorare nel campo della salute mentale. È responsabile non solo del benessere fisico dei pazienti, ma anche della loro salute emotiva e mentale. Gli infermieri di salute mentale possono lavorare in ospedali psichiatrici, cliniche e ospedali pubblici che offrono consulenza o servizi di salute mentale. Alcuni consiglieri o terapisti possono anche impiegare i servizi di un’infermiera per la salute mentale, a seconda del tipo e delle dimensioni della pratica.
Uno dei ruoli principali di un’infermiera di salute mentale è quello di aiutare i pazienti fornendo supporto emotivo e guida. È spesso il primo punto di contatto per i nuovi pazienti e può trascorrere più tempo faccia a faccia con i pazienti che con il medico. In alcuni casi, anche l’infermiera della salute mentale sarà addestrata come consulente, mentre altre volte potrà apprendere i dettagli della cura dei malati di mente sul posto di lavoro. L’addestramento ottenuto da ogni individuo determinerà le responsabilità che le è permesso di fare, sebbene la maggior parte degli infermieri lavori con i pazienti in vari modi, indipendentemente dall’allenamento.
Un infermiere per la salute mentale generalmente partecipa alle cose che fanno gli infermieri in altri campi, come prendere la pressione sanguigna, la temperatura e i segni vitali. Può anche aiutare a distribuire farmaci ai pazienti nelle strutture ospedaliere e ad assicurarsi che i pazienti siano a proprio agio. Nelle cliniche, l’infermiera di solito pone anche domande sulle condizioni di un paziente. Ciò include qualsiasi diagnosi attuale o precedente, i farmaci che potrebbe assumere e i tipi di sintomi che sta vivendo.
Se anche l’infermiera della salute mentale è addestrata in consulenza o terapia, può anche aiutare con le sessioni del paziente. Molte volte un consulente utilizzerà tecniche non farmacologiche per molti disturbi mentre il medico prescrive farmaci quando necessario. La formazione necessaria in aggiunta al tipico grado di infermieristica di un associato o di laurea varia in base alla posizione, ma generalmente richiede corsi di consulenza o psicologia.
Per diventare un’infermiera di salute mentale, gli studenti possono seguire corsi in un programma di due o quattro anni, seguito nella maggior parte dei casi da un esame completo sul materiale del corso. Alcune aree potrebbero richiedere una formazione aggiuntiva nel campo della salute mentale, mentre altre potrebbero richiedere una formazione sul lavoro per qualsiasi specialità che un’infermiera decide di ottenere. Gli infermieri di salute mentale, principalmente quelli che lavorano in un ambiente ospedaliero, devono avere pazienza, poiché la maggior parte dei pazienti sono sottoposti a stress estremo o possono presentare comportamenti strani a causa di una malattia mentale.