Un lettore di script legge gli script allo scopo di fornire ciò che è noto come “copertura”, una breve critica della sceneggiatura che viene rivista dai produttori e dagli altri membri di una società di produzione. Se la recensione del lettore di sceneggiature è favorevole, i membri dello staff di produzione possono esplorare la possibilità di sviluppare la sceneggiatura in un film o in uno spettacolo televisivo. In caso contrario, lo script non può spostarsi oltre nel processo di produzione.
Gli script vengono riversati negli uffici di produzione a flusso costante ogni settimana. Di questi, solo una parte verrà raccolta per la produzione. I produttori non hanno il tempo o la propensione a leggere tutte le sceneggiature che arrivano in ufficio, quindi coltivano questo lavoro per assistenti e lettori di sceneggiature. I lettori di script sono in genere terze parti che lavorano su base contrattuale e possono coprire gli script per diverse società di produzione, se necessario.
Il lettore di script legge la sceneggiatura, a volte più volte, prendendo appunti lungo la strada. Lei o lui identifica i punti forti e deboli nella sceneggiatura e considera se si tratta o meno di un progetto sviluppabile. I lettori di script devono essere informati sul processo di sviluppo in modo che possano coprire gli script in modo efficace, ma sono ancora molto in fondo alla catena alimentare di produzione.
Dopo aver letto la sceneggiatura, i lettori della sceneggiatura riassumono la storia per la loro copertura. Forniscono inoltre raccomandazioni sulla sceneggiatura in base a problemi di commerciabilità, budget e casting. Inoltre, è possibile formulare raccomandazioni per le modifiche. Ad esempio, un lettore di sceneggiature potrebbe pensare che una storia possa essere commercializzabile se fosse stata in qualche modo modificata o che se si adottassero misure per ridurre il budget, un film potrebbe potenzialmente essere redditizio.
Leggere sceneggiature può essere un duro lavoro. Di solito, un lettore di script dovrebbe leggere più di uno script al giorno e potrebbe essere necessario un rapido inversione di tendenza da parte della società di produzione. I lettori di script devono essere in grado di lavorare in modo rapido ma efficace, poiché nessuno vuole essere il lettore di script che ha raccomandato di passare il prossimo film di successo. Le ore possono essere variabili, con i lettori di script che solitamente impostano i propri programmi.
Alcune scuole tecniche e college offrono formazione nella produzione che include la lettura di sceneggiature, e alcuni lettori di sceneggiature si muovono nel settore in questo modo. Altri possono iniziare come assistenti e salire di livello. Prima che qualcuno possa essere assunto, in genere deve avere dei campioni di lavoro che dimostrino la capacità di scrivere una copertura accurata, chiara e utile degli script.