Uno scrittore vocale fornisce servizi di trascrizione ripetendo le parole di altri durante una prova, una riunione o altre attività in una maschera insonorizzata. Le parole dello scrittore vocale possono quindi essere elaborate da un software voice-to-text o in seguito possono essere trascritte dallo scrittore vocale o da un altro dattilografo. La scrittura vocale è uno dei diversi tipi di tecniche di segnalazione giudiziaria e può essere utilizzata anche in molti altri contesti. Questa tecnica offre un’alternativa ad altri metodi di segnalazione e trascrizione del tribunale, come la stenografia e l’uso di macchine stenografiche.
A differenza di altri metodi di resoconto integrale, uno scrittore vocale non scrive né scrive le parole pronunciate da altri. Invece, il trascrittore deve ascoltare ciò che gli altri stanno dicendo e quindi ripetere queste informazioni in quello che viene spesso chiamato stenomask. Lo stenomask è progettato per coprire completamente la bocca dello scrittore in modo che le sue parole non possano essere ascoltate dagli altri. Durante il processo di trascrizione, lo scrittore vocale può anche includere informazioni sulle reazioni o sui gesti emotivi di un oratore. Dopo l’incontro o il procedimento, lo scrittore può quindi essere responsabile della preparazione delle trascrizioni da una registrazione delle sue parole, anche se molti scrittori vocali ora fanno affidamento sul software di riconoscimento vocale per fare gran parte del lavoro di preparazione di una registrazione scritta.
In molte situazioni, uno scrittore vocale riceverà una formazione sul metodo come parte di un programma educativo per giornalisti. Va notato che il semplice raggiungimento di competenza nella trascrizione vocale in tempo reale non qualificherà qualcuno a lavorare come reporter in tribunale. Oltre ad apprendere un metodo di trascrizione, un reporter del tribunale deve anche imparare la terminologia legale pertinente e le procedure giudiziarie. In alcune giurisdizioni, un reporter del tribunale deve essere autorizzato da un’agenzia governativa o essere in possesso di certificazione attraverso un’organizzazione professionale riconosciuta. Negli Stati Uniti, ad esempio, la National Verbatim Reporter Association offre agli scrittori vocali la certificazione che può consentire loro di lavorare in aula. I sostenitori della scrittura vocale a volte affermano che è più veloce e più facile addestrare qualcuno come scrittore vocale che addestrare qualcuno nell’uso delle apparecchiature standard di stenografia.
Come molti altri stenografi e giornalisti giudiziari, uno scrittore vocale può usare le sue capacità al di fuori della professione legale. Molti scrittori vocali forniscono servizi di sottotitoli all’industria televisiva. Inoltre, possono anche lavorare per trascrivere le teleconferenze e le riunioni di lavoro, in particolare nelle situazioni in cui è importante avere una registrazione accurata della riunione.