Alcolisti Anonimi è un gruppo di uomini e donne che lavorano insieme per aiutarsi a vicenda a superare l’alcolismo. L’organizzazione è stata fondata da Bill Wilson, comunemente indicato come “Bill W.” e Robert Holbrook Smith, indicato come “Dr. Bobo.” I due fondarono l’organizzazione quando si resero conto che entrambi avevano bisogno di un altro alcolizzato con cui parlare delle difficoltà per rimanere sobri. Ognuno di loro divenne il primo sponsor degli Alcolisti Anonimi dell’altro.
Quasi chiunque nel programma può diventare uno sponsor di Alcolisti Anonimi, purché abbia raggiunto un livello più alto nel suo recupero rispetto al nuovo membro che sta sponsorizzando. Mentre Alcolisti Anonimi non ha alcuna regola fissa per quanto riguarda il periodo di tempo in cui uno sponsor deve astenersi dall’alcol, raccomandano almeno un anno di continua sobrietà. Lo sponsor dovrebbe anche godersi il più possibile la loro sobrietà, per aiutare a insegnare alla persona sponsorizzata che la vita senza alcol può ancora essere piacevole.
Gli sponsor devono anche essere disposti a mostrare un interesse continuo per i progressi di coloro che sponsorizzano ed essere disponibili il più spesso possibile per aiutare la persona quando ne ha bisogno. La loro principale responsabilità è ascoltare e aiutare il nuovo membro a rimanere sobrio. Gli sponsor di Alcolisti Anonimi non sono in grado di fornire terapia psicologica o consulenza medica ai membri, ma uno sponsor può incoraggiare il nuovo membro a cercare aiuto medico se necessario.
Oltre ad essere disponibile per il nuovo membro durante i periodi difficili, uno sponsor di Alcolisti Anonimi dovrebbe anche interessarsi attivamente ad aiutare il nuovo membro a sentirsi il benvenuto. Ciò può includere l’introduzione del nuovo arrivato ad altri membri del gruppo, in particolare quelli che condividono interessi simili; aiutare il nuovo membro a comprendere la letteratura degli Alcolisti Anonimi; e spiegando il significato del processo dei Dodici Passi che è il fondamento del programma Alcolisti Anonimi. Gli sponsor non dovrebbero mai imporre opinioni e convinzioni personali ai nuovi membri.
In gruppi abbastanza grandi da consentire ai membri di scegliere uno sponsor di Alcolisti Anonimi, il programma raccomanda vivamente che i due siano dello stesso sesso. La ragione principale alla base di ciò è evitare emozioni contrastanti che potrebbero distogliere lo sponsor e il nuovo membro dall’obiettivo di rimanere sobri. Eccezioni a questa regola possono essere fatte in determinate circostanze ea discrezione del gruppo.
L’atto di sponsorizzare un altro membro è vantaggioso anche per lo sponsor di Alcolisti Anonimi. Aiuta a rafforzare la sobrietà dello sponsor e fornisce un senso di responsabilità nei confronti di un’altra persona. In molti casi, il rapporto sponsor-nuovo arrivato si evolve in una stretta amicizia in cui entrambi si sostengono a vicenda.