Gli avvocati della proprietà intellettuale, noti come avvocati della proprietà intellettuale in alcuni paesi, sono professionisti legali che lavorano con questioni legali legate alla proprietà intellettuale. Spesso sono responsabili del deposito e della difesa di brevetti e preparano anche documentazione legale per far valere e difendere diritti d’autore e marchi. Questo settore della legge è attivamente coinvolto nelle attività legali internazionali e nel garantire che tutti i paesi rispettino i diritti di proprietà intellettuale.
Il termine proprietà intellettuale si riferisce a qualsiasi idea o possesso non fisico sul quale un proprietario o un creatore gode di speciali diritti di controllo. I tipi specifici di proprietà non fisica coperti dalla legge sulla proprietà intellettuale variano da nazione a nazione ma includono cose come opere musicali o di finzione protette da copyright. I nuovi processi industriali o chimici protetti dalla legge sui brevetti e dai marchi registrati spesso rientrano nella categoria della proprietà intellettuale.
Molti avvocati della proprietà intellettuale trascorrono le loro giornate lavorative archiviando e discutendo azioni legali per difendere i diritti d’autore di artisti, autori e musicisti. Questa branca della legge sulla proprietà intellettuale è stata relativamente tranquilla fino all’arrivo della condivisione di file e di Internet, che ha focalizzato molta attenzione su questioni di proprietà e furto della musica. La pressione esercitata dai gruppi dell’industria della registrazione e dai procuratori della proprietà intellettuale si è dimostrata piuttosto efficace nel chiudere molti siti di condivisione di file e nel guidare altri sottoterra e fuori dalla portata degli utenti occasionali.
Il software è un altro tipo di proprietà intellettuale comunemente rubato e, di conseguenza, molti avvocati della proprietà intellettuale vengono assunti per perseguire i trasgressori dei diritti d’autore sul software. I giochi per computer erano un tempo il principale campo di battaglia per questa disputa, ma negli ultimi anni il software commerciale è stato oggetto di un grande assalto. La Cina, in particolare, registra da una settimana la protezione dei diritti d’autore sui software e le grandi aziende di software impiegano personale di avvocati per la proprietà intellettuale per lavorare su questo tema.
La legge sui brevetti è un’altra area chiave del diritto di proprietà intellettuale. I brevetti sono in qualche modo diversi dai diritti d’autore, in quanto sono progettati per consentire alle invenzioni di entrare nel pubblico dominio dopo un periodo di controllo di una sola parte. In molti casi, le controversie in materia di brevetti e i conseguenti compiti per gli avvocati della proprietà intellettuale riguardano l’estensione dei diritti di brevetto. Sono richiesti molti avvocati per la proprietà intellettuale semplicemente per stare al passo con il business della presentazione di domande di brevetto.
I nuovi medicinali, ad esempio, sono in genere protetti solo da alcuni anni da un brevetto, ma tale protezione può essere estesa in molte giurisdizioni se un’azienda può dimostrare che il medicinale ha qualche altro vantaggio che è stato appena scoperto e merita un’estensione di protezione brevettuale per una diversa condizione medica. Gli avvocati della proprietà intellettuale sono impiegati dalle case farmaceutiche per difendere ed estendere i diritti di brevetto e da altre società per ridurre quegli stessi diritti di brevetto al fine di erodere i vantaggi di un concorrente.