Gli insegnanti di seconda lingua sono assunti da scuole e famiglie per insegnare una lingua non madrelingua che è considerata strumentale al futuro successo degli studenti. Molto spesso, gli insegnanti di seconda lingua sono assunti per insegnare l’inglese nelle nazioni asiatiche e dell’Europa orientale, dove la popolazione si aspetta molte interazioni commerciali con le nazioni di lingua inglese occidentale in futuro. I corsi di seconda lingua si svolgono generalmente nelle scuole primarie e nelle università locali, ma sono offerti anche attraverso tutoraggio online.
Insegnare una seconda lingua di solito richiede una sorta di certificazione di insegnamento, oltre a un diploma di laurea universitario di base, con le nazioni asiatiche che sono spesso la regione più semplice in cui farsi assumere per insegnanti di inglese con credenziali limitate. Sebbene il lavoro in genere non paghi bene o offra copertura sanitaria e benefici, il vantaggio che offre è che gli insegnanti di seconda lingua hanno l’opportunità di vivere e lavorare in un altro paese per un lungo periodo di tempo. I corsi di solito durano dalle 20 alle 24 settimane e il tasso di retribuzione aumenta all’aumentare del livello di istruzione dello studente, con gli insegnanti universitari e di seconda lingua che guadagnano più denaro.
Le seconde scuole di lingue coinvolte nell’assunzione di insegnanti possono variare notevolmente, da organizzazioni pubbliche a private e aziendali, e per definire questo esistono diverse sottoclassi di insegnanti di seconda lingua. L’insegnamento generale della seconda lingua è rivolto agli studenti che intendono vivere e lavorare in un ambiente in cui tale lingua viene abitualmente utilizzata. L’apprendimento dell’inglese come lingua straniera (EFL) è rivolto agli studenti che hanno bisogno di padroneggiarlo per le attività quotidiane pur non vivendo dove è comunemente parlato. Altre variazioni dell’occupazione per gli insegnanti di seconda lingua sono focalizzate sulla padronanza della lingua professionale, come l’inglese per scopi speciali (ESP). Questi studenti stanno imparando specificamente la lingua per condurre affari in modo efficace con gruppi stranieri nei loro campi e queste posizioni spesso pagano tre o più volte tanto quanto insegnare agli studenti della scuola primaria.
Negli Stati Uniti e in Gran Bretagna, la credenziale minima per gli insegnanti di seconda lingua è un certificato di insegnamento che può essere acquisito in 3-4 settimane. Una credenziale di livello superiore che è riconosciuta a livello internazionale in tutte le nazioni europee e asiatiche è il Diploma di insegnamento, che può richiedere da 3 mesi a un anno di istruzione formale per acquisire. Le posizioni universitarie e universitarie per insegnanti di seconda lingua, tuttavia, come la maggior parte delle posizioni universitarie in generale, richiedono un master. Gli ambienti aziendali di solito richiedono anche una buona padronanza della terminologia del campo, come quella dell’informatica, affinché gli insegnanti di seconda lingua siano presi in considerazione per l’assunzione.