I minatori di uranio utilizzano apparecchiature utilizzate per estrarre il minerale di uranio. Lavorano sotto la supervisione di ingegneri che gestiscono il processo di estrazione e l’elaborazione per rimuovere il minerale per il trasporto. Questo lavoro può comportare lunghe ore in condizioni estenuanti e richiede un alto livello di forma fisica. Molti minatori di uranio hanno una vasta esperienza e alcuni hanno perseguito l’educazione formale nelle miniere e nelle materie correlate per lavorare in modo efficace e sicuro. Le persone con qualifiche avanzate possono essere in grado di lavorare come supervisori e team leader.
I siti per potenziali mine sono identificati attraverso sondaggi e ispezioni condotte da geologi. Determinano la quantità di uranio presente, se vale la pena estrarla e quali tipi di tecniche potrebbero essere necessari per accedervi. Tipicamente, l’uranio viene estratto in un approccio a cielo aperto, che richiede attrezzature pesanti sostanziali per muoversi metodicamente attraverso un deposito per estrarre il minerale. I minatori di uranio ricevono la direzione dai supervisori che decidono dove dovrebbero lavorare in un dato giorno.
I minatori di solito utilizzano attrezzature pesanti per aprire la fossa, estrarre il minerale e spostarlo nelle stazioni di lavorazione. Di solito il minerale di uranio contiene una serie di impurità e non sarebbe pratico spedire non trasformati. Di conseguenza, le miniere di uranio possono essere attaccate a strutture di macinazione che trattano il minerale per purificarlo prima di caricarlo per ulteriori elaborazioni. I minatori di uranio possono essere coinvolti in tutte le fasi di questo processo, per ottenere il prezioso minerale ed elaborarlo per l’uranio e altri componenti utili.
Le preoccupazioni relative alle radiazioni possono richiedere l’uso e l’uso di attrezzature speciali da parte dei minatori di uranio per proteggere se stessi e i membri del pubblico mentre lavorano. Ciò può includere respiratori, che proteggono anche le vie respiratorie da polvere dannosa e indumenti pesanti per limitare le lesioni da caduta di roccia e altri materiali. Potrebbe anche essere necessario indossare protezioni per l’udito perché le miniere possono essere ambienti estremamente rumorosi, con livelli di decibel abbastanza alti da rappresentare un rischio di perdita dell’udito.
I tecnici della sicurezza lavorano con i minatori di uranio per assicurarsi che le loro condizioni di lavoro siano il più sicure possibile. Le misure per migliorare la sicurezza possono includere i seguenti protocolli specifici per la gestione delle attività minerarie, l’uso di attrezzature adeguate e la creazione di rapporti anonimi per consentire ai minatori di segnalare problemi di sicurezza senza timore di ritorsioni. I singoli minatori possono fungere da supervisori e ispettori della sicurezza per le loro squadre e possono anche lavorare come amministratori sindacali che rappresentano i loro colleghi quando i reclami devono essere presentati al sindacato.