Esistono molti posti di lavoro potenziali per gli insegnanti della prima infanzia, il che rende difficile trovare una singola definizione di ciò che questi professionisti possono fare. Anche i livelli di allenamento possono differire e le persone in questo campo possono avere gradi fino al livello di dottorato. Alcuni, più propriamente chiamati operatori della prima infanzia o dell’asilo nido, hanno una formazione minima e potrebbero anche non possedere un diploma di laurea. Quando viene usato il termine insegnante, ciò significa di solito che la persona ha almeno una formazione di livello universitario.
La semplice risposta alla domanda su cosa fanno molti insegnanti della prima infanzia è dire che insegnano. Potrebbero lavorare con i bambini nella scuola materna, nella scuola materna o nelle strutture di asilo nido progettando e implementando un curriculum che sia in linea con le teorie dell’istruzione e dello sviluppo che si applicano ai giovani studenti. Le teorie sulla capacità di apprendimento e sullo sviluppo dei bambini vengono in genere insegnate al college, ma non sono sempre le stesse. A seconda della tendenza filosofica di un particolare luogo di lavoro, un insegnante della prima infanzia potrebbe lavorare in modi molto diversi. Anche con una laurea, ad alcuni insegnanti viene chiesto di completare una formazione extra se lavorano per programmi come Waldorf o Montessori.
Gli insegnanti della prima infanzia non si limitano all’insegnamento a livello prescolare. Molti possiedono le credenziali di insegnamento e potrebbero essere impiegati in scuole pubbliche o private per insegnare all’asilo fino alla terza elementare. In questa veste, gli insegnanti di solito devono progettare un curriculum che soddisfi gli standard del distretto scolastico e possono insegnare 20 o più studenti alla volta. Valutano il lavoro degli studenti, lavorano con gli studenti per acquisire competenze e si incontrano con i genitori per rispondere alle preoccupazioni. Ancora una volta, le conoscenze speciali sullo sviluppo del bambino in questi primi anni spesso rendono questi insegnanti particolarmente abili nel lavorare con la popolazione di età degli studenti che istruiscono.
Alcune persone che sono insegnanti della prima infanzia hanno una laurea specialistica, conseguendo master o dottorati in questa materia. Questi gradi ampliano la gamma di ciò che questi insegnanti potrebbero fare. Lauree di livello superiore possono significare che un insegnante lavora non solo con gli studenti, ma assume anche ruoli di supervisione in asili nido o in età prescolare. Potrebbero possedere, progettare, gestire e / o gestire ambienti scolastici pre-elementari.
Tali insegnanti potrebbero anche essere responsabili della creazione di curriculum da utilizzare per gli altri nell’educazione della prima infanzia. Molte persone progettano programmi di apprendimento, scrivono materiali educativi per i bambini piccoli o ricerche complete che potrebbero indirizzare i modi in cui viene gestita l’educazione della prima infanzia e suggerire cambiamenti. Le persone che completano il lavoro a livello di dottorato potrebbero unirsi a gruppi di riflessione che valutano l’educazione della prima infanzia in generale, potrebbero continuare a scrivere o fare ricerche e molti di questi professionisti diventano insegnanti a livello universitario, istruendo una nuova generazione di insegnanti della prima infanzia.