La chirurgia endocrina viene utilizzata per riparare le tre ghiandole specializzate nella secrezione di ormoni: la tiroide, le paratiroidi e le ghiandole surrenali. Gli aspetti più comuni della chirurgia endocrina riguardano la rimozione di un tumore che si è sviluppato su una delle ghiandole del sistema endocrino. Queste ghiandole possono anche essere rimosse dal sistema ghiandolare tramite tiroidectomia, paratiroidectomia o surrenectomia. I tempi di recupero variano in base al tipo di chirurgia endocrina eseguita e all’entità del danno ai tessuti endocrini.
La ghiandola tiroidea si trova nel collo e controlla il metabolismo del corpo. Ci sono diversi motivi per cui qualcuno dovrebbe aver bisogno di questo tipo di chirurgia endocrina, tra cui l’ingrossamento della tiroide, il cancro della tiroide, l’infiammazione della tiroide e la produzione di troppo o troppo poco dell’ormone tiroideo. Prima dell’intervento chirurgico alla tiroide, il chirurgo endocrino o il medico effettueranno un controllo completo del corpo e analisi del sangue complementari. Il paziente visiterà anche un anestesista a causa del fatto che non sarà sveglio durante l’intervento. L’intervento dura da una a due ore e il paziente può essere dimesso lo stesso giorno e può iniziare la normale routine quotidiana entro una settimana.
Dietro la tiroide esistono quattro ghiandole paratiroidi. La chirurgia endocrina è in genere necessaria quando è necessario rimuovere una ghiandola paratiroidea ingrossata e iperattiva o quando si sviluppano tumori su queste ghiandole. I trattamenti pre e post-operatori per questo tipo di chirurgia endocrina sono molto simili a quelli utilizzati per la chirurgia tiroidea: vale a dire un esame fisico e un consulto con un anestesista.
I possibili effetti collaterali associati agli interventi chirurgici alla tiroide e alle paratiroidi sono voci grave e difficoltà a deglutire. Inoltre, le persone che hanno una ghiandola completamente rimossa potrebbero aver bisogno di farmaci per la tiroide per il resto della loro vita. Questo perché non hanno più i mezzi per produrre e secernere gli ormoni necessari per il normale funzionamento del corpo.
Le ghiandole surrenali si trovano vicino ai reni e regolano la pressione sanguigna. I tumori e le escrescenze cancerose sono le ragioni principali per cui può essere necessaria la chirurgia endocrina per queste ghiandole. Durante tali interventi chirurgici, vengono praticate incisioni sull’addome o sopra il rene in modo da poter accedere facilmente a tali ghiandole. Se il tumore è benigno, il chirurgo lo rimuove semplicemente; se il tumore è maligno o canceroso, il chirurgo interromperà l’afflusso di sangue al tumore e tenterà di rimuoverne quanto più possibile. Questo intervento di solito dura da due a quattro ore e può richiedere al paziente di rimanere in ospedale fino a due settimane.