L’acetone è un tipo di chetone, che è una sostanza rilasciata quando il corpo utilizza i grassi per produrre energia invece dei carboidrati. La presenza di acetone nelle urine può essere causata da una varietà di situazioni, tra cui fame o digiuno, piani alimentari ad alto contenuto proteico o a basso contenuto di carboidrati, diabete di tipo 1 e altre condizioni associate a un metabolismo anormalmente elevato. Parte dell’acetone, così come altri chetoni, lasciano il corpo attraverso l’urina.
La fame o il digiuno possono causare chetosi, che è una condizione caratterizzata dall’uso di grassi per produrre energia. Il corpo dovrebbe invece utilizzare un tipo di zucchero chiamato glucosio, che ottiene dai carboidrati, per l’energia di cui ha bisogno. Se il corpo non riceve abbastanza glucosio dal cibo per stare al passo con il metabolismo del corpo, prende di mira il grasso, provoca la chetosi e produce chetoni come l’acetone e l’acido acetoacetico.
Alcune diete hanno anche la capacità di causare la presenza di acetone nelle urine. Le diete a basso contenuto di carboidrati, ad esempio, comportano una riduzione significativa della quantità di glucosio consumata da una persona. Queste diete sono generalmente seguite da persone che vogliono perdere grasso velocemente e, sebbene a volte funzionino, possono contribuire allo sviluppo della chetosi.
Il diabete di tipo 1 che non viene trattato con successo può anche contribuire alla presenza di acetone e altri chetoni. Questo tipo di diabete causa la chetosi perché il corpo non crea una quantità sufficiente di un ormone chiamato insulina in modo naturale, ma il corpo richiede l’insulina per utilizzare il glucosio per produrre energia. Quando non è in grado di elaborare con successo il glucosio, il corpo passa invece a bruciare il grasso immagazzinato e nel processo produce acetone.
Ci sono molte altre condizioni che possono contribuire alla presenza di chetoni nelle urine di una persona. Tra questi ci sono la gravidanza, l’allattamento al seno e talvolta anche la febbre. Ognuna di queste condizioni può aumentare temporaneamente il metabolismo di una persona. Quando ciò accade, una persona mangia di più per compensare il corpo che brucia il glucosio a un ritmo più veloce, o entra in chetosi, con la presenza di acetone nelle urine.
Quando si sviluppa la chetosi, di solito non diventa subito pericolosa, ma fa sì che il sangue diventi troppo acido. In casi avanzati e prolungati, può diventare grave, danneggiando gli organi interni e persino rivelandosi fatale. Allo stesso modo, la presenza di chetoni nel corpo di una donna incinta può danneggiare il nascituro. Un medico può decidere di controllare l’acetone nelle urine, così come altri chetoni, se i livelli di zucchero nel sangue di una persona sono anormali, se si sente spesso male allo stomaco o se ha più sete del normale. Anche i sintomi della bocca secca, l’alito che odora di dolce, la stanchezza anormale e la confusione mentale possono essere segni di chetosi.