Quando le persone dicono che conteranno le carte, si riferiscono a una strategia in cui le carte vengono tracciate per dare un leggero vantaggio statistico in un gioco di carte. La maggior parte delle persone contano le carte nel blackjack, anche se può essere utilizzato anche in giochi come picche, cuori o bridge.
Il motivo per cui è utile contare le carte nel blackjack è che ci sono alcuni impilamenti del mazzo che sono utili per il banco e alcuni impilamenti che sono utili per il giocatore. Un mazzo in cui rimangono un gran numero di carte di alto valore, Dieci, Jack, Regina, Re e Asso, e un numero basso di carte di basso valore offre maggiori opportunità al giocatore di ottenere un blackjack, raddoppiando ha maggiori possibilità di successo e il rivenditore rischia di sballare. Per le ragioni opposte, un mazzo con poche carte di alto valore rimaste è vantaggioso per il banco.
Per contare le carte, in realtà non tieni traccia di ogni singola carta in un mazzo. Questo è un mito comune, ma sarebbe in gran parte impossibile per tutti tranne che per un sapiente, ed è in gran parte inutile. Invece, per contare le carte, le persone assegnano un punteggio a ciascun tipo di carta e quindi tengono un conteggio continuo di quel punteggio.
Nella sua forma più elementare, questo è noto come sistema Hi-Lo e può essere intrapreso da chiunque abbia capacità di tracciamento e addizione rudimentali. Il sistema Hi-Lo per contare le carte assegna tutte le carte con un valore nominale da uno a sei con un valore di +1, le carte con un valore nominale da sette a nove hanno un valore di 0 e le carte con un valore nominale di dieci attraverso l’asso viene assegnato un valore di -1. Man mano che vengono giocate carte di basso valore, il conteggio aumenta, il che significa che rimane un rapporto più alto di carte di alto valore. Man mano che vengono giocate carte di alto valore, il conteggio diminuisce, il che significa che rimane un rapporto più alto di carte di basso valore. Più alto è il conteggio, maggiori sono le probabilità di raddoppiare con successo o di fare blackjack. Più basso è il conteggio, più le probabilità sono accumulate contro il giocatore.
Esistono altri sistemi per contare le carte che diventano sostanzialmente più complessi del sistema Hi-Lo. Questi assegnano valori diversi a carte diverse e in alcuni casi comportano il mantenimento di un conteggio laterale di alcune carte, in particolare gli assi. Questo perché ci sono circostanze in cui sapere quanti Assi sono rimasti aiuta a capire le probabilità di scommessa.
Alcuni giocatori che contano le carte usano una tecnica comunemente nota come woning. Un giocatore vincente aspetterà al lato di un tavolo, non partecipando al gioco, e invece starà solo a guardare per contare le carte. Faranno il conteggio fino a quando il numero non sarà sufficientemente alto da consentire alle loro probabilità di giocare di essere forti. Quindi si siederanno e giocheranno a un tavolo forte, giocando fino a quando il conteggio diventa abbastanza basso da non valere più la pena puntare, a quel punto lasceranno il tavolo.
Il margine di profitto nel blackjack quando un giocatore conta le carte è abbastanza piccolo, ma può essere un reddito costante se fatto con successo. Il blackjack senza conteggio delle carte offre generalmente alla casa un vantaggio di circa lo 0.5%. Con il conteggio delle carte, in un gioco standard a sei mazzi, il giocatore ottiene un vantaggio di circa l’1%.