“Green with envy” è uno dei tanti detti inglesi che hanno a che fare con lo stato di essere gelosi della fortuna di un altro individuo. In genere, questa gelosia si manifesta come desiderio di ottenere beni, amicizie, lavori o anche interessi amorosi uguali o simili alla persona invidiata. Essere verdi di invidia estrema ha la capacità di minare seriamente la fiducia e può anche danneggiare le relazioni al punto che non possono essere guarite.
Ci sono diverse origini proposte per l’espressione idiomatica verde d’invidia, con una che ha a che fare con la tradizione giudaico-cristiana. Una scuola di pensiero sostiene che la parola ebraica che più corrisponde a invidia è quinah, e ha a che fare con i cambiamenti che avvengono nel colore della carnagione quando una persona desidera la ricchezza o la fortuna di un’altra. Presumibilmente, questa invidia induce il corpo a produrre maggiori quantità di bile verde, che a sua volta colpisce la carnagione.
Un’origine diversa per il verde con invidia all’interno della stessa tradizione sostiene che la frase sia simbolica della gelosia che Caino provava per suo fratello Abele, motivando Caino ad uccidere suo fratello. La connessione verde è associata al fatto che Caino è identificato negli scritti ebraici e cristiani come un agricoltore, che con ogni probabilità avrebbe coltivato almeno alcune piante verdi. Ancora altre presunte origini di questa frase puntano verso un leggero adattamento dei riferimenti ai mostri dagli occhi verdi che si trovano nelle opere di Shakespeare.
Qualunque sia l’origine dell’idioma, non c’è dubbio che il verde con l’invidia è ben riconosciuto come geloso e desideroso di possedere qualcosa di valore che è in possesso di un’altra persona. È possibile essere verdi di invidia quando un collega viene promosso al lavoro che volevi per te stesso, o un amico stabilisce una sana relazione d’amore mentre sei attualmente solo. È anche possibile essere gelosi di qualcuno che sembra essere felice della propria vita, specialmente dell’individuo invidioso che non è particolarmente felice della propria vita in questo momento. Quando portato all’estremo, questo tipo di invidia può essere causa di rottura di relazioni di vecchia data, portare alla perdita del lavoro e in generale rendere la persona che soffre di invidia più infelice di prima.