Il termine “senza regione” si riferisce a un DVD che può essere riprodotto in qualsiasi parte del mondo, su qualsiasi lettore, o a un lettore DVD in grado di gestire i dischi da qualsiasi luogo. Questo termine è anche usato per descrivere console di gioco e giochi in alcune aree del mondo. I consumatori possono scegliere di acquistare prodotti senza regione in modo da avere più accesso ai prodotti a cui sono interessati e alcuni produttori scelgono di produrre tali beni per attirare più consumatori.
Varie parti del mondo sono suddivise in “regioni” divise da codici numerici. L’idea di separare il mondo in regioni è che i produttori possano produrre prodotti che funzioneranno solo in una particolare parte del mondo. Questo viene teoricamente fatto per proteggere i diritti d’autore e gli embarghi, ad esempio quando un film che non ha diritti di distribuzione negli Stati Uniti viene rilasciato su dischi che vengono riprodotti solo nella regione europea. Le regioni consentono anche ai produttori di addebitare prezzi diversi ai consumatori, tuttavia, approfittando del fatto che le persone in una regione potrebbero essere disposte a pagare più dei consumatori in un’altra.
La prima regione comprende il Nord America, mentre due si estende su gran parte dell’Europa, il Medio Oriente e il Giappone. La regione tre si trova nel sud-est asiatico, con la regione quattro che copre il Sud America e l’Oceania. La maggior parte dell’Africa e dell’Asia è coperta dalla regione cinque e la regione sei è riservata alla Cina. La regione sette è attualmente inutilizzata, tranne in circostanze speciali, e la regione otto è designata per ambienti internazionali, come navi da crociera e aerei.
Quando un disco è contrassegnato con un particolare codice regionale, significa che il disco verrà riprodotto solo in lettori DVD in grado di gestire quella regione o in tutti i lettori regionali. I DVD della regione sei, ad esempio, verranno riprodotti solo nella regione sei o in tutti i lettori della regione. Un produttore può anche scegliere di contrassegnare un disco come regione zero, tutta regione o regione libera, il che significa che verrà riprodotto in tutti i lettori. Allo stesso modo, un lettore DVD può anche specificare che riprodurrà solo dischi da una regione o che consentirà solo un numero limitato di cambi di regione, il che significa che le persone non possono alternare all’infinito la riproduzione, ad esempio, della regione tre e della regione cinque dvd.
Inizialmente, molti lettori DVD erano dotati di codifica regionale, anche se i consumatori furbi hanno capito come aggirarla. Tuttavia, più produttori oggi stanno costruendo prodotti in grado di riprodurre dischi di qualsiasi regione, in risposta alla domanda dei consumatori. I prodotti che non sono totalmente privi di regioni possono avere a disposizione semplici tecniche di bypass e talvolta il produttore pubblica anche queste informazioni per comodità dei consumatori.
Quando acquisti un lettore DVD o DVD, la codifica regionale è qualcosa a cui pensare. Un lettore DVD che non è legato a una regione sarà meno frustrante per le persone con raccolte di DVD miste, mentre qualcuno che vive nel cuore di una particolare regione e guarda solo film tradizionali potrebbe non essere troppo ostacolato da un lettore con restrizioni regionali.