La risposta alle domande è un approccio al recupero delle informazioni in cui un utente formula una domanda in linguaggio naturale e un programma per computer trova la risposta più appropriata. Un certo numero di programmi che hanno questa funzione sono stati sviluppati da ricercatori e organizzazioni di tutto il mondo e molti sono aperti al pubblico che vuole sperimentarli. La capacità di utilizzare l’elaborazione del linguaggio naturale per recuperare le informazioni può essere di fondamentale importanza per una varietà di attività, dalla ricerca di documenti universitari alla compilazione di conoscenze tecniche specializzate.
Ogni programma di risposta alle domande ha bisogno di un database di informazioni su cui attingere. Alcuni programmi si concentrano sui dati all’interno di un dominio specifico, come pubblicazioni mediche o documentazione di ingegneria. In alcuni casi, il sistema potrebbe concentrarsi specificamente sulle informazioni archiviate presso una particolare organizzazione. Altri sono “domini aperti” e possono estrarre dati da una varietà di fonti utilizzando Internet.
Il processo inizia quando l’utente pone una domanda. I programmi di elaborazione del linguaggio naturale possono suddividere rapidamente una domanda in componenti per determinare di che tipo si tratta e come trovare la risposta migliore. Alcuni sistemi sono in grado di gestire domande complesse e in più parti, come dire all’utente la differenza tra due cose o rispondere a una domanda che ha una clausola dipendente, come “Ci sono requisiti per essere un pilota di linea e, in caso affermativo, quali sono loro?”
Tali programmi possono creare un rapido albero di tipi di domande che utilizzano per determinare il miglior riferimento o riferimenti da utilizzare per rispondere alla domanda. Possono anche vagliare dati in conflitto o in competizione, come le fonti che forniscono più date per un evento storico. Il programma potrebbe determinare che alcune fonti non sono accurate o potrebbe scoprire che le fonti utilizzano sistemi di datazione diversi, tenendo conto della disparità. Un sistema di risposta alle domande molto intelligente potrebbe essere in grado di fornire risorse e contesto aggiuntivi per aiutare il lettore a comprendere la risposta.
Un uso per rispondere alle domande è nel rispondere a domande rapide poste da utenti che hanno semplicemente bisogno di un rapido riferimento, come la data di pubblicazione del libro o la popolazione di una città. Altri possono recuperare documenti e ricerche associate a comando. Potrebbero anche svolgere funzioni specializzate come ricerche di banche dati sui brevetti da utilizzare nelle indagini sui brevetti.
Nel tempo, il sistema può imparare dai suoi utenti. Un programma di risposta alle domande potrebbe chiedere all’utente se una risposta è pertinente o utile, quindi archiviare queste informazioni per riferimento futuro. Gli utenti potrebbero anche essere in grado di reindirizzare o correggere il sistema quando commette un errore. Nel tempo e in molti usi, il programma diventerà più abile nel rispondere alle domande.