Un cavallo a prova di bomba è un cavallo che è stato esposto a una grande varietà di situazioni e stimoli sensoriali, rendendo il cavallo molto più calmo di conseguenza. Introducendo i cavalli a cose nuove e potenzialmente spaventose in una situazione controllata, addestratori e cavalieri possono insegnare ai loro cavalli che queste situazioni non sono nulla di cui preoccuparsi, rendendo i loro cavalli più sicuri e più sicuri da guidare. Le tecniche di protezione antiaerea sono ampiamente utilizzate con i cavalli della polizia, insieme ai cavalli da corsa, ai cavalli che verranno mostrati e ai cavalli dei bambini. Idealmente, tutti i cavalli dovrebbero essere protetti dalle bombe per sicurezza.
La protezione antiaerea è anche conosciuta come desensibilizzazione o saccheggio. L’obiettivo è quello di introdurre lentamente e delicatamente un cavallo a cose che potrebbero spaventarlo, senza realmente spaventare il cavallo. Durante il processo, è importante ricordare che i cavalli sono cablati per avere paura di oggetti sconosciuti, con secoli di evoluzione che dicono loro di fuggire da oggetti sconosciuti o mistificanti. Un cavallo a prova di bomba sarà in grado di affrontare una varietà di situazioni con sicurezza, rendendo i cavalieri, le altre persone e il cavallo molto più sicuri.
Il processo di protezione antiaerea inizia con la contenzione di un cavallo in legami incrociati o la liberazione del cavallo in un piccolo anello chiuso. Ogni sessione dura non più di 20 minuti, con l’introduzione di una manciata di oggetti. Generalmente, quando si allena un cavallo, le persone pensano a situazioni e oggetti che il cavallo potrebbe incontrare. Alcuni strumenti comuni per la protezione antiaerea includono: teloni, ombrelli, tubi, campane, bastoncini, annaffiatoi, cose con odori forti e suoni distintivi. I cavalli della polizia saranno anche addestrati a stare tranquilli tra la folla, mentre i cavalli da corsa possono essere addestrati con un modello di cancello di partenza.
Nel caso di un oggetto fisico, l’allenatore si avvicina al cavallo di lato con l’oggetto in mano, muovendosi lentamente e con sicurezza. Se il cavallo esprime disagio o nervosismo, l’allenatore parla con una voce bassa e rassicurante e si ritira finché il cavallo non si calma di nuovo. Potrebbero essere necessari diversi tentativi per portare l’oggetto sul cavallo, a quel punto al cavallo dovrebbe essere permesso di annusare e vederlo. Successivamente, l’oggetto viene strofinato sul corpo del cavallo, mostrando all’animale che non c’è nulla da temere. A volte aiuta a far emergere un amico che è già abituato all’oggetto per dimostrare che l’oggetto è innocuo. I cavalli vengono addestrati a gestire suoni e odori insoliti attraverso un lento aumento dell’esposizione, più o meno allo stesso modo in cui apprendono che i singoli oggetti sono innocui.
Possono essere necessari mesi per addestrare un cavallo a prova di bomba e la protezione dalle bombe può essere combinata con altri allenamenti, poiché il cavallo impara le maniere a terra e alla fine arriva ad accettare un cavaliere. La maggior parte degli addestratori di cavalli concordano sul fatto che lavorare lentamente e delicatamente è la chiave, piuttosto che affrettarsi a correre lungo il cavallo. Sebbene il processo possa diventare frustrante, i vantaggi di un cavallo a prova di bomba valgono la pena, poiché il cavallo sarà in grado di gestire con sicurezza situazioni insolite e un cavallo a prova di bomba comanderà anche un prezzo più alto quando viene venduto, se si tratta di un preoccupazione.