Gli ipoglicemizzanti orali sono farmaci che i medici prescrivono tipicamente ai pazienti con diabete. Questi farmaci vengono utilizzati per controllare la glicemia di un paziente e nella maggior parte dei casi vengono assunti sotto forma di compresse o capsule con un bicchiere d’acqua. Diversi tipi di agenti ipoglicemizzanti orali sono disponibili per l’uso da parte dei pazienti, inclusi secretagoghi, sensibilizzanti e altri farmaci per il diabete orale. Le persone con diabete in genere hanno livelli anormalmente elevati di zucchero nel sangue che di solito richiedono un monitoraggio e una correzione regolari con i farmaci. I pazienti diabetici possono anche utilizzare altre forme di trattamento del diabete che non vengono somministrate per via orale, come l’insulina, in alcuni casi.
I secretagoghi sono agenti ipoglicemizzanti orali che tipicamente innescano un rilascio di insulina da parte delle cellule del pancreas. Questi farmaci includono sulfoniluree come glipizide, gliburide e gliclazide, nonché glimepiride che vengono utilizzati da alcuni pazienti con diabete di tipo II. I meglinitidi sono secretagoghi ad azione più breve che possono anche migliorare il rilascio di insulina e comprendono farmaci come nateglinide e repaglinide.
I sensibilizzanti sono agenti ipoglicemizzanti orali che tipicamente migliorano la resistenza all’insulina nei pazienti con diabete di tipo II. Questi farmaci includono biguanidi come metformina, buformina e fenformina che possono migliorare l’uso del glucosio da parte del paziente. I tiazolidinedioni possono influenzare positivamente il metabolismo dei grassi di un paziente diabetico e la regolazione del glucosio e comprendono farmaci come pioglitazone e rosiglitazone. Altri agenti ipoglicemizzanti orali includono inibitori dell’alfa-glucosidasi come l’acarbosio e il miglitolo che generalmente riducono la velocità con cui il glucosio dal cibo digerito entra nel flusso sanguigno.
Le forme naturali di trattamento del diabete possono includere integratori di cannella, cromo e vanadio. I pazienti che utilizzano forme naturali di trattamento del diabete possono trarre beneficio da una discussione con un medico sulle possibili interazioni tra agenti ipoglicemizzanti orali e integratori naturali. Alcuni componenti della cannella possono imitare gli effetti dell’insulina e ridurre i livelli di glucosio nel sangue in alcuni individui. Gli integratori di cromo che contengono cromo picolinato possono aiutare la tolleranza al glucosio in alcune persone con diabete di tipo II. Il solfato di vanadio, una forma di vanadio, può aiutare alcune persone a mantenere livelli di zucchero nel sangue sani.
I pazienti con diabete in genere monitorano i livelli di zucchero nel sangue con un dispositivo portatile di monitoraggio della glicemia. Gli individui con diabete di tipo I generalmente producono livelli insufficienti di insulina nei loro corpi e spesso usano iniezioni di insulina per mantenere livelli di insulina sani. Le persone con diabete di tipo II di solito hanno una forma di insulino-resistenza che viene solitamente trattata con agenti ipoglicemizzanti orali. In molti casi, le persone con diabete possono migliorare la loro salute generale facendo esercizio fisico regolare e perdendo quantità eccessive di peso corporeo. Molti pazienti diabetici che assumono agenti ipoglicemizzanti orali discutono dell’efficacia di questi farmaci con i loro medici e in alcuni casi possono richiedere più di un farmaco.