Il corpo mantiene normalmente un certo livello di ormoni corticosteroidi naturali. Questi ormoni sono prodotti dalle ghiandole surrenali e hanno molte funzioni essenziali, tra cui la regolazione della risposta immunitaria e la riduzione dell’infiammazione. Quando i livelli di corticosteroidi scendono troppo o quando si sviluppa una grave infiammazione, un medico potrebbe prescrivere un’iniezione di betametasone. Questo farmaco è un corticosteroide sintetico.
Sebbene il betametasone e altri corticosteroidi possano essere indicati semplicemente come steroidi, differiscono dagli steroidi anabolizzanti che vengono utilizzati per aumentare la massa muscolare e migliorare le capacità atletiche. Gli steroidi anabolizzanti sono simili agli androgeni o agli ormoni maschili. I corticosteroidi, al contrario, sono simili all’ormone cortisolo.
Un’iniezione di betametasone potrebbe contenere betametasone sodio fosfato da solo o in combinazione con betametasone acetato. Entrambe sono polveri bianche inodori che hanno diversi livelli di solubilità in vari tipi di fluido. Il betametasone sodio fosfato è molto solubile in acqua, quindi agisce rapidamente. Il corticosteroide betametasone acetato è solo leggermente solubile in acqua, quindi fornisce un’efficacia più duratura.
I livelli di corticosteroidi naturali potrebbero diventare troppo bassi a causa di varie condizioni di salute. Le persone che hanno la malattia di Addison e quelle a cui sono state rimosse le ghiandole surrenali, ad esempio, assumono farmaci per mantenere livelli adeguati di corticosteroidi. Un improvviso calo significativo dei livelli di corticosteroidi potrebbe verificarsi in questi individui durante lo stress causato da lesioni, infezioni o traumi psicologici. Il crollo dei livelli di corticosteroidi potrebbe portare a uno shock e diventare pericoloso per la vita. Un’iniezione di betametasone può riportare rapidamente i livelli di corticosteroidi alla normalità.
Gli ormoni corticosteroidi controllano anche l’infiammazione. Un’iniezione di betametasone aiuta a ridurre l’infiammazione grave nei disturbi autoimmuni come l’artrite reumatoide, la colite ulcerosa, il lupus e la sclerosi multipla. Inoltre, queste iniezioni sono utili per il trattamento di gravi malattie della pelle come la sindrome di Stevens-Johnson e le condizioni che causano l’infiammazione degli occhi. Un’iniezione di betametasone può risolvere un grave attacco d’asma o una grave reazione allergica che causa gravi difficoltà respiratorie.
I medici a volte iniettano betametasone in un’area specifica del tessuto infiammato. Il trattamento riduce l’infiammazione causata da condizioni come borsite, gomito del tennista, tendinite e tenosinovite, che comporta l’infiammazione della guaina che circonda un tendine. La riduzione di questa infiammazione riduce il dolore e consente una migliore funzione dell’area interessata.
I pazienti di solito ricevono un’iniezione di betametasone in un ambiente medico, ma alcuni fanno le proprie iniezioni a casa. Gli individui che ricevono questo medicinale, in particolare su base regolare, devono essere consapevoli dei numerosi possibili effetti collaterali associati a questo potente farmaco. Gli esempi includono una resistenza indebolita alle infezioni, cambiamenti nell’appetito, ritenzione di liquidi e una faccia arrotondata. Le iniezioni hanno anche interazioni negative con numerosi altri farmaci e alcune condizioni di salute rendono sconsigliabile l’assunzione di questo corticosteroide.