Gli amari sono bevande alcoliche distillate fortemente infuse con le essenze di erbe e radici aromatiche. Gli ingredienti comuni includono genziana, chinino, scorze d’arancia e corteccia di Angostura. Sebbene la gradazione alcolica possa raggiungere il 45% o più, la maggior parte dei consumatori usa solo poche gocce alla volta per aumentare l’appetito, aromatizzare altri distillati come il gin o per calmare lo stomaco dopo una cena pesante.
Sviluppato per la prima volta nel 1820 come aiuto digestivo, gli amari divennero anche popolari come agenti aromatizzanti per varie bevande alcoliche, in particolare il gin rosa. I baristi sciacquano prima alcune gocce di amaro aromatico attorno a un bicchiere prima di aggiungere la bevanda preferita. Questa tradizione di usarli come esaltatore di sapidità è ancora praticata dai mixologi oggi. Le ricette classiche di martini richiedono spesso un vortice di amari a base di arancia.
I clienti di spettacoli di medicina itinerante durante il XIX secolo acquistavano spesso distillati altamente concentrati contenenti amari. Queste medicine brevettate, generalmente vendute come elisir miracolosi, servivano effettivamente a scopi medici. Un piccolo assaggio potrebbe essere servito come aperitivo per stimolare l’appetito di una persona o come digestivo per aiutare a preparare un pasto pesante o un’eccessiva indulgenza alcolica.
Gli amari sono ancora venduti oggi in molti negozi di alimentari, o con altri condimenti come la salsa Worcestershire o con miscelatori di bevande come la granatina. Alcune gocce possono essere aggiunte alle ricette per migliorare la dolcezza di altri ingredienti, nello stesso senso in cui il sale può far risaltare la dolcezza intrinseca dei meloni o di altri frutti. Gli amari di solito vengono aggiunti in trattini e un po ‘fa davvero molto.
Vengono utilizzati principalmente nella preparazione di cocktail, quindi aiuta a tenere una bottiglia di amaro Angostura in una barra bagnata ben fornita. Le bevande che potrebbero diventare troppo dolci, come la limonata, possono essere temperate facendo roteare alcune gocce di amaro nello shaker prima della preparazione. Possono anche essere aggiunti all’acqua tonica o di soda come cura casalinga per l’indigestione e altri disturbi di stomaco.