Gli auricolari con isolamento acustico sono dispositivi di ascolto comunemente utilizzati con lettori multimediali portatili per consentire a una persona di ascoltare l’audio dal lettore. Questi auricolari sono progettati specificamente per aiutare a ridurre la quantità di rumore ambientale che altrimenti potrebbe essere udito da un ascoltatore per migliorare l’esperienza di ascolto generale. Sono in genere realizzati in plastica, anche se alcuni utilizzano anche cuscinetti in schiuma per migliorare il comfort quando vengono inseriti nel condotto uditivo. Gli auricolari con isolamento acustico possono essere abbastanza efficaci nell’eliminare il rumore ambientale costante, anche se in genere sono meno efficaci nel ridurre o eliminare i rumori improvvisi e intermittenti.
La maggior parte degli auricolari con isolamento acustico sono progettati come due dispositivi di ascolto separati collegati da un singolo cavo inserito in un lettore multimediale o un dispositivo simile. A differenza delle cuffie che sono collegate tra loro e passano sopra le orecchie dell’ascoltatore, gli auricolari sono in genere progettati per essere inseriti appena all’interno del condotto uditivo dell’ascoltatore e ogni auricolare non è direttamente collegato all’altro. Ciò può consentire di indossare più facilmente gli auricolari in situazioni in cui le cuffie potrebbero non essere pratiche, ad esempio durante l’esercizio. Poiché gli auricolari con isolamento acustico sono inseriti nel condotto uditivo, il segnale audio di solito arriva abbastanza bene, anche se alcune persone potrebbero trovarli scomodi se indossati per lunghi periodi di tempo.
Gli auricolari con isolamento acustico in genere funzionano adattandosi perfettamente al condotto uditivo, il che riduce la quantità di suoni ambientali che possono anche entrare nel condotto uditivo. Ciò significa che l’efficace isolamento acustico di tali auricolari dipende dal modo in cui si adattano all’orecchio di chi li indossa. Gli auricolari più efficaci spesso si adattano leggermente più in profondità all’interno del condotto uditivo e sono generalmente sagomati per adattarsi comodamente all’interno del condotto uditivo. Gli auricolari con isolamento acustico sono generalmente efficaci nel ridurre il rumore costante, come il suono dei motori su un aereo, ma non sono altrettanto efficaci per eliminare suoni improvvisi come urla o tuoni.
Alcuni auricolari con isolamento acustico sono inoltre progettati con funzioni di eliminazione del rumore più efficaci per gestire suoni improvvisi o intermittenti. Le funzioni di cancellazione del rumore utilizzano un microprocessore all’interno degli auricolari che analizza i suoni improvvisi in arrivo, come urla o battiti di mani. Il microprocessore analizza le onde sonore di quei suoni e quindi genera onde inverse uguali a quelle prodotte dal rumore esterno. Queste onde sonore invertite vengono quindi riprodotte insieme all’audio dal lettore multimediale, annullando il rumore esterno e consentendo all’ascoltatore di ascoltare solo la propria selezione audio.