I sistemi di realtà aumentata sono simili ai sistemi di realtà virtuale ma, invece di immergere qualcuno in una realtà diversa, la realtà aumentata aiuta gli utenti nel mondo reale. I sistemi di realtà aumentata basati su cuffie o occhiali cambiano la visione del mondo dell’utente e sono solitamente più coinvolgenti di altri tipi. La realtà aumentata mobile è collegata a un dispositivo mobile come un telefono o un assistente dati personale (PDA) e generalmente dispone di servizi di localizzazione. La realtà aumentata di proiezione si vede più spesso in TV, mostrando agli spettatori qualcosa che non c’è realmente. I sistemi di riconoscimento osservano un oggetto, lo riconoscono e forniscono informazioni aggiuntive sull’oggetto.
I più immersivi tra i sistemi di realtà aumentata sono i tipi di cuffie e occhiali. Questi si adattano alla testa dell’utente e proiettano un mondo semi-immersivo per l’utente. Ad esempio, mentre la realtà virtuale colloca l’utente in una realtà interamente costruita al computer, questi sistemi si sovrappongono a parti del mondo reale. Se i sistemi sono realizzati per aiutare nella costruzione di una panca, possono evidenziare gli strumenti e le parti necessarie per la panca e diranno all’utente come assemblare la panca con istruzioni complete.
I sistemi mobili di realtà aumentata sono simili ai tipi di cuffie e occhiali, perché entrambi sono tecnicamente mobili, ma i sistemi mobili vengono utilizzati su telefoni, PDA e dispositivi simili. Questi sistemi sono raramente immersivi e in genere sono basati sulla posizione. Ad esempio, se la persona punta la telecamera del sistema su un ristorante, il sistema può recuperare informazioni sul menu e sui prezzi del ristorante. Tali sistemi normalmente riconosceranno la differenza tra due ristoranti simili in base alla posizione e mostreranno i prezzi e il menu appropriati.
La TV è un’area in cui i sistemi di realtà aumentata di proiezione sono comunemente utilizzati, in particolare durante i notiziari e gli eventi sportivi. Ad esempio, se un atleta sta per battere un record, potrebbe apparire una barra che mostra quanto l’atleta è vicino al record. Questa barra non è reale; è semplicemente proiettato agli spettatori e aumenta la realtà rendendo più facile per gli spettatori capire quanto bene sta facendo l’atleta.
Simile ai sistemi basati sulla posizione mobile, i sistemi di realtà aumentata di riconoscimento vengono utilizzati per visualizzare informazioni su qualcosa. A differenza dei sistemi basati sulla posizione, i sistemi di riconoscimento in genere non tengono conto della posizione. Se qualcuno esegue la scansione o vede un codice a barre, un prodotto o un edificio durante l’utilizzo di uno di questi sistemi, i sistemi di solito visualizzano ulteriori informazioni sull’articolo o, se si tratta di un codice a barre, interpretano l’articolo.