Cosa sono gli edifici di tofu?

Gli edifici di tofu sono edifici strutturalmente così malsani da essere paragonati a blocchi tremolanti di morbido tofu, che si sbricioleranno alla minima provocazione. Il termine ha origine in Cina, dove un boom edilizio alla fine degli anni ‘1990 e all’inizio degli anni 2000 ha portato a una proliferazione di tali strutture. I numerosi problemi con gli edifici di tofu sono stati portati alla ribalta nel 2008, quando un devastante terremoto nella provincia di Sichuan ha ucciso decine di migliaia di cinesi, molti dei quali sono rimasti intrappolati quando tali edifici sono crollati.

Dall’esterno, gli edifici di tofu sembrano perfettamente sicuri, soprattutto all’occhio casuale. Hanno tutti i componenti che ci si aspetterebbe di vedere in un edificio e spesso anche l’interno è rifinito in modo tale da sembrare sicuro. La sovrastruttura e le fondamenta di questo tipo di edificio non sono solide e questo può portare a seri problemi in caso di terremoti, inondazioni e incendi, poiché l’edificio instabile può crollare o essere gravemente danneggiato.

Ovviamente, nessuno si propone di costruire un edificio strutturalmente inadeguato. Gli edifici in tofu sono il risultato di una costruzione frettolosa, progettata per erigere una struttura nel modo più rapido ed economico possibile. La costruzione frettolosa spesso comporta l’uso di materiali scadenti e ispezioni rilassate. I costruttori possono anche saltare passaggi importanti o ignorare il protocollo di sicurezza nell’interesse di ottenere rapidamente un edificio e, una volta che l’edificio è stato costruito, le autorità potrebbero essere riluttanti a ordinarne la demolizione. Inoltre, i difetti strutturali possono essere nascosti alla vista, rendendo più difficile individuare gli edifici di tofu.

Oltre ad essere strutturalmente malsani, gli edifici in tofu sono spesso pieni di altri problemi. Potrebbero non disporre di attrezzature di sicurezza di base come le scale antincendio, ad esempio, e molti hanno problemi con il cablaggio o l’impianto idraulico. Nelle comunità in cui le popolazioni umane sono in rapida espansione, le persone sono spesso disposte a trascurare i problemi nell’interesse di avere un tetto sopra la testa, e questa scelta può essere fatale quando un edificio crolla o prende fuoco.

L’esteso danno del terremoto nel Sichuan nel 2008 ha sollevato un certo numero di perplessità in tutto il mondo, con i critici che hanno paragonato il Sichuan al Giappone, una regione che ha subito numerosi grandi terremoti. In Giappone, tuttavia, le strutture sono costruite con molta più attenzione, con standard e ispezioni rigorosi che non consentono agli edifici di tofu di scivolare attraverso, quindi il numero di morti tende ad essere relativamente basso in Giappone dopo i terremoti. Alcuni critici erano particolarmente preoccupati per la rapida costruzione a Pechino per ospitare le Olimpiadi estive del 2008, poiché ci si aspettava che un afflusso di umanità scendesse su Pechino e le strutture mal costruite potrebbero causare una tragedia catastrofica di proporzioni internazionali.