La perforazione inclinata è una forma non verticale di perforazione di pozzi tipicamente utilizzata nella produzione di gas naturale e petrolio. Questa forma di perforazione è generalmente per l’estrazione di risorse di petrolio o gas a cui non è possibile accedere attraverso la tradizionale perforazione verticale. La perforazione inclinata viene anche impiegata come mezzo per proteggere aree sensibili dell’ambiente come le zone umide e gli oceani. Questa perforazione direzionale aiuta anche a ridurre il numero di pozzi e attrezzature necessarie per la produzione di gas naturale e petrolio. In alcuni casi, la perforazione inclinata fornisce uno scarico della pressione in caso di malfunzionamento di un pozzo verticale.
I giacimenti di gas naturale e petrolio a volte si trovano sotto aree inaccessibili come laghi, montagne, ghiacciai o aree residenziali. Invece di disturbare il paesaggio esistente, viene perforato un pozzo con un angolo di 30-45 gradi per attingere al serbatoio da un’altra posizione. La produzione di pozzi verticali di serbatoi sotterranei può talvolta essere molto difficile a causa della loro forma. In questi casi, è necessaria la perforazione inclinata per una rimozione più efficiente di petrolio e gas naturale.
La perforazione inclinata offre anche molti vantaggi ambientali consentendo la produzione di gas naturale e petrolio lontano da ecosistemi delicati. Questo tipo di perforazione è particolarmente importante nella protezione dell’ambiente marino vicino a bacini offshore. La perforazione inclinata può consentire a un singolo impianto di perforazione offshore di accedere a più di 20 pozzi. Questa disposizione di produzione riduce il numero totale di impianti di perforazione che operano in un singolo specchio d’acqua e può ridurre al minimo il rischio per l’ambiente marino.
Consentire più teste pozzo in un’unica posizione offshore può anche aiutare a ridurre il costo complessivo dell’esplorazione di petrolio e gas naturale. La necessità di un minor numero di impianti di perforazione ha contribuito a ridurre i costi associati alla produzione di gas naturale e petrolio in località offshore. Anche le spese di produzione onshore sono state ridotte consentendo di posizionare le piattaforme di perforazione in luoghi più facilmente accessibili a veicoli e condutture. I costi di produzione possono essere ulteriormente ridotti consentendo alle squadre di aggirare il terreno denso e roccioso perforando pozzi non verticali da una posizione con meno ostacoli.
La perforazione inclinata può essere utilizzata anche per alleviare la pressione dopo che si verifica uno scoppio del pozzo. In questa situazione, viene perforato un pozzo alternativo inclinato rispetto al pozzo originale da una posizione diversa. Il pozzo angolato allevia la pressione e interrompe il flusso incontrollato di petrolio o gas naturale nel sito. Questo pozzo di rilievo viene quindi utilizzato per pompare cemento nel pozzo originale per chiuderlo fino a quando non sarà possibile effettuare le riparazioni. Questo metodo di arresto delle perdite è particolarmente utile in situazioni offshore.