Gli elementi di fissaggio possono includere dadi, bulloni e rondelle utilizzati per collegare le parti metalliche. Sono utilizzati come connettori in veicoli, aerei e barche. Il metallo di alluminio può essere morbido, rendendo difficile l’uso per il fissaggio di oggetti, poiché il metallo non trattato può deformarsi o rompersi. Un processo chiamato anodizzazione crea una finitura metallica molto più dura e gli elementi di fissaggio anodizzati sono sia forti che resistenti all’usura o alla corrosione.
L’anodizzazione è un processo elettrochimico, che utilizza sia la corrente elettrica che un bagno chimico acido, per creare una finitura dura sugli elementi di fissaggio anodizzati. Il processo prevede la creazione di uno strato di ossido di alluminio sulla superficie esterna delle parti. Piuttosto che un rivestimento come la vernice, la finitura anodizzata è un legame molecolare con il metallo di alluminio sottostante, che si traduce in una finitura molto resistente.
Il processo utilizza un bagno acido, che fornisce ossigeno per la reazione chimica. Gli elementi di fissaggio anodizzati sono collegati a un lato di un circuito elettrico e un elettrodo metallico separato è immerso nel bagno. Quando le parti entrano nell’acido, viene stabilito un circuito elettrico e le parti in alluminio vengono ossidate in superficie per formare ossido di alluminio.
L’anodizzazione comporta la rapida ossidazione, o arrugginimento, della superficie in alluminio delle parti. A differenza della normale ruggine, l’ossido di alluminio forma una struttura cristallina molto sottile e dura che diventa una nuova superficie. Queste superfici possono consumarsi nel tempo, ma possono fornire una lunga durata con un deterioramento minimo, in particolare se confrontate con l’alluminio puro.
È importante quando si fissano i metalli utilizzare gli stessi metalli per tutte le parti, per evitare la corrosione galvanica. Ciò si verifica quando una piccola corrente elettrica passa tra metalli diversi e i metalli più morbidi come l’alluminio possono essere danneggiati più rapidamente dall’azione galvanica. Oltre a rinforzare il metallo, gli elementi di fissaggio anodizzati sono meno soggetti a corrosione galvanica, perché la finitura in ossido di alluminio può bloccare la corrente elettrica.
Gli elementi di fissaggio anodizzati vengono spesso utilizzati per personalizzare le automobili e uno dei motivi è che la finitura anodizzata può essere facilmente colorata per adattarsi all’utente. La finitura in ossido di alluminio è porosa, il che significa che contiene molti piccoli vuoti o aperture, piuttosto che essere perfettamente liscia. Questi vuoti possono accettare coloranti o pigmenti colorati, consentendo la personalizzazione delle parti in un’ampia varietà di colori. Il colore diventa una parte permanente del rivestimento e non è necessaria alcuna ulteriore verniciatura per mantenerlo.
Altri metalli possono essere anodizzati, incluso il titanio, che migliora la loro resistenza alla corrosione nelle applicazioni aeronautiche in cui le parti sono esposte ad ampi intervalli di temperatura e umidità. Diverse soluzioni acide possono essere utilizzate per fornire una gamma di rivestimenti di ossido, a seconda delle specifiche della parte. L’acido solforico è il tipo più comune di anodizzazione e può creare rivestimenti sia sottili che relativamente spessi. L’acido cromico viene utilizzato quando sono necessari rivestimenti molto sottili, in particolare per parti che richiedono un accoppiamento molto stretto, noto come tolleranze ristrette.