Gli impianti mascellari sono impianti dentali inseriti nella mascella superiore, nota anche come mascella. Gli impianti vengono utilizzati per supportare alcuni tipi di apparecchi dentali e vengono installati da uno specialista dentale. Una volta che gli impianti si sono stabilizzati, è possibile applicare l’apparecchio dentale collegato. Se gli impianti sono un’opzione per un trattamento dentale, questo verrà discusso con il paziente e al paziente potranno essere fornite informazioni sui rischi e sui benefici degli impianti dentali, in base alle specifiche del caso.
Con gli impianti mascellari, i dispositivi sono radicati nell’osso e non possono essere rimossi. Nei casi in cui la mascella è stata danneggiata, potrebbe essere necessario un innesto, con l’impianto installato e innesti ossei posizionati attorno ad esso per promuovere la crescita di nuovo osso. L’impianto ha una superficie ruvida, che incoraggia l’osso a crescere dentro e intorno alla base per fissarlo saldamente. Dopo la procedura per posizionare un impianto mascellare, vengono periodicamente eseguite radiografie per vedere quanto bene la mascella del paziente lo tollera prima di aggiungere un apparecchio dentale.
A volte, gli impianti mascellari rifiutano. Le ragioni del rigetto dell’impianto non sono ben comprese, poiché gli impianti sono realizzati con materiali standardizzati progettati per resistere al rigetto. Infezioni, infiammazioni e altri problemi associati a una scarsa cura delle ferite possono causare il rigetto, ma a volte gli impianti rifiutano senza preavviso. L’osso non si fonde con l’impianto e può essere facilmente spostato nella mascella. La procedura deve essere ripetuta o il paziente deve considerare altre opzioni di trattamento.
Un singolo dente sostitutivo può essere attaccato a un impianto, oppure un dentista può fabbricare un gruppo di denti su più impianti. I denti sono progettati con cura in modo che corrispondano ai denti esistenti, se il paziente ne ha, e per affrontare le preoccupazioni sulle abrasioni alle gengive e alle labbra causate da apparecchi dentali non adatti. Una volta che i denti sono a posto, il paziente dovrebbe essere in grado di mangiare e bere in modo relativamente normale.
Se gli impianti mascellari non vengono considerati, il paziente può utilizzare un ponte, dove viene posizionato un dente artificiale e ancorato ai denti esistenti, o protesi, un set completo o parziale di denti sostitutivi. Questi richiederanno un’attenta manutenzione per tutta la vita e, poiché non sono fissati in posizione con impianti mascellari, il paziente di solito ha bisogno di seguire una dieta speciale per evitare di danneggiare o perdere i denti. Gli svantaggi di protesi e ponti portano molti dentisti a raccomandare gli impianti quando sembrano essere un’opzione praticabile per le esigenze del paziente.