Gli effetti della radioterapia sulla pelle possono variare da individuo a individuo, ma in genere includono arrossamento simile a scottature solari, chiazze secche e prurito, nonché piaghe della pelle o crudezza. In alcuni casi, le persone che ricevono la radioterapia sperimentano anche gonfiore e tenerezza della pelle. Come regola generale, gli effetti sono di natura temporanea e scompariranno subito dopo l’interruzione della radioterapia. Poiché gli effetti collaterali dermatologici della radioterapia possono causare un notevole disagio, le persone che ricevono questo tipo di trattamento dovrebbero chiedere ai professionisti del settore medico informazioni sulla cura della pelle appropriata durante la terapia.
La radioterapia è un modo comune di trattare il cancro durante il quale la pelle dell’area trattata può sviluppare una reazione alle radiazioni. Per molte persone, ciò significa che la pelle può sviluppare un’eruzione cutanea infiammata simile a quella causata da un’eccessiva esposizione al sole. Ciò può provocare una sensazione di bruciore, tenerezza e la comparsa di scottature. In alcuni casi, la pelle può sviluppare ulteriori sintomi simili a quelli delle scottature solari, tra cui prurito, secchezza e desquamazione. D’altra parte, poiché la radioterapia uccide le cellule della pelle, può volerci un po’ di tempo prima che la pelle si autorigeneri, con conseguente formazione di chiazze di pelle grezze e umide che possono persino trasformarsi in ulcere cutanee.
Sebbene questi effetti della radioterapia sulla pelle siano spesso temporanei, una scarsa cura della pelle durante il trattamento con radiazioni può contribuire ad altri problemi della pelle. Ad esempio, se un individuo espone al sole la pelle che è già stata irritata dalla radioterapia, possono verificarsi gravi scottature. Inoltre, la pelle irritata può prudere così forte che i pazienti possono finire per graffiare la pelle in modo tale da romperla o addirittura infettarsi. È anche possibile che un paziente con radiazioni irriti ulteriormente la pelle attraverso l’applicazione di unguenti, creme o altri trattamenti per la pelle.
Gli individui sottoposti a radioterapia dovrebbero chiedere al proprio medico o infermiere come gestire le conseguenze della radioterapia sulla pelle. Possono essere consigliati prodotti detergenti e idratanti specifici che possono essere utilizzati in sicurezza sulla pelle irritata dalle radiazioni. Poiché gli effetti della radioterapia sulla pelle causano irritazione cutanea, i pazienti devono chiedere consiglio sulla gestione del prurito o della pelle facilmente irritabile attraverso l’uso di medicazioni o unguenti medicinali appropriati. I pazienti devono anche fare attenzione a coprire la pelle con fibre di abbigliamento morbide, naturali e non irritanti come il cotone.